财政吃紧，这剿匪又急等着用钱。我想，这个时候，就得我们大家伙都出把子力……”

    会场仍沉浸在一片寂静之中，有人恨不得把头钻到桌子底下去，后悔不该来。

    县农会会长沈万清大声道：“甭说了，我听明白了，知事大人把大家伙请来，想必又是想让我们出钱捐粮吧！”

    孔宪熙冲着沈万清一抱拳。“沈会长精明，一语道破，那不妨我也就直说了。眼下这江东土匪大五魁已成大患，聚众甚多，嚣张至极，咱们县里只有几十个警察，保安团又刚刚成立不久，我们只好依赖于二十一旅了，可赵旅长张嘴就是二万现大洋的耗费。咳！县里也是为难呢，我这也就只好向各位张这句嘴了！”

    有人喊道：“二万现大洋？这不是放讹吗！”

    又有人问道：”这哪跳出来这么多土匪？”

    孔宪熙答道：“这股土匪本是盘踞堡垒县一带的一股悍匪，谁成想，现在竟进到我们塔城的地界上来了！”

    沈万青带着不解的说道：“他堡垒县的土匪，咋跑到咱塔城地界上闹腾来了？这不是瞧咱塔城好捏鼓吗。依我看，我们应该告知堡垒县衙共同举兵，钱粮一家一半，要么，我们出兵，钱粮要他们来出！”

    孔宪熙一脸作难地解释道：“我说沈会长，您是还有所不知，这堡垒县的日子更不好过。据说在堡垒县出了个女悍匪报号大金凤，凶狠残暴，匪焰至极呀，听说那大金风专与官府作对，把堡垒县衙都给砸了，就连周边几县的土匪他都不放过。去年，大金凤血洗了大五魁的老巢太平沟，这不吗，大五魁就逃到了咱塔城的地面上来了！”

    “那这一下就是二万大洋，这……”沈万青满脸愁云。

    会场又开始沸沸扬扬地闹扯起来。

    杨家大院。

    一段清美的京剧唱腔从留声机里传了出来。

    前院正房的客厅里，刘三九正附耳对着喇叭，微闭着眼睛。

    没一会儿，留声机里放出的京剧唱腔突然拉着长音跑起调来。

    “摇，快摇啊！”刘三九对着一旁的小兰示意道。

    小兰忙抓起留声机的摇把摇了起来。留声机的声音又恢复了正常。

    院外，传来了小年的吆喝声。

    小年赶着一挂马车进来，车上坐着杨大户。

    常炮头忙迎过去。“老爷，您回来了。”上前去搀扶杨大户下车。“老爷，您慢点！”

    杨大户在常炮头的搀扶下跳下车。

    小兰循声望了眼窗外。见刘三九仍闭着眼睛，沉浸在留声机里唱段中。

    “哥，别听了，别听了。”

    刘三九不理小兰，仍如痴如醉地继续听着。

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