曾依赖于漕粮运输而兴盛起来的城北鼓楼商业区日渐哀落。同时，城南的正阳门地区因为北京商货流通渠道而逐渐兴盛起来，而因此造就了大明门至正阳门之间的棋盘街商业街区。

    嘉靖末年万历初年所作《皇都积胜图》描绘了棋盘街地区的繁荣状况。画中所见，由北京郊区而至的络绎不绝的马驮、车载、肩挑、手提的运输线，在正阳门和大明门之间的“朝前市”上，出现了布棚高张、纵横夹道的情景，出卖货物的摊子一个挨着一个，冠巾靴袜、衣裳布匹、绸缎、皮毛、折扇、雨伞、木梳、蒲席、刀剪锤头、陶瓷器皿、灯台、铜锁、马镫、马鞍、书籍、字画、纸墨、笔砚、彝鼎佛像、珠宝、象牙、草药、线香、纸花、玩物等应有尽有，数不尽，看不完。

    正阳门外大街亦十分兴盛，据《京师五城坊巷胡同集》记载：正阳门外廊房胡同，从北向南，依次有头条、二条、三条、四条和西河沿街，商品贸易异常活跃。

    其中头条胡同主要为灯笼市，这里聚集了二十多家灯笼铺，尤以文盛斋、华美斋、秀珍斋三家最为出名；廊房二条胡同，是玉器古玩商铺集中之地：廊房三条胡同，以经营针头线脑等小商品而闻名：廊房四条胡同（今大栅栏）的店铺

    同时兴起的还有东、西牌楼地区。东西城的东四牌楼及西四牌楼地区是城内另外两处重要商业区。东四牌楼商业区称为东大市，因其位子运河商货进城之交通要道而逐渐兴盛起来。东大市附近仓储众多，除元代设立的七座仓储外，明代又增设禄米仓、新太仓、旧太仓、南新仓、富新仓和海运仓。

    同时，随着灯市作为明代北京城内重要的定期市集的兴盛，也带动了灯市口地区商业贸易的发展。明代灯市主要陈设于今灯市口大街、灯市口西街、灯市口北巷，同福夹道一带，创设灯市的目的则是“太祖初建南都，盛为彩楼，招徕天下富商，放灯十日”，迁都北京之后仍袭旧制形成的。>> --