阳城内，乡安伯王之臣、大屯侯满桂、凉亭侯祖大寿、西平侯孙承宗坐于厅内。

    时孙承宗问道：“之臣，大军粮草可齐？”

    王之臣回道：“阁老，粮草一应俱全，可供十万大军半年之用。”

    半年之用？孙承宗微微点头，之臣还是小心谨慎。

    又看向祖大寿、满桂二人道：“陛下密派白虎卫、神机营入广宁，

    又密令我军以迅雷之势火速出兵，打后金措手不及。

    前几日去信毛文龙出兵攻平山，牵制后金兵力。

    而今粮草已齐，大寿率兵攻清河、连山，阿桂领兵攻抚顺，

    本阁要在六个月拿下老寨。”

    满桂、祖大寿抱拳领命，对于灭金之战，他们战火焚身。

    次日，祖大寿归辽阳城，命祖大弼、祖宽铁骑在前，祖大乐在后杀向连山关。

    又传信威宁堡总兵朱梅出兵清河。

    一日后，朱梅得令，唤来副将夏承德、参将李辅明、守备高迎祥、张献忠几人。

    道：“阁老令，命我军出兵清河，同祖侯相呼应。

    承德、迎祥、献忠为先锋，辅明为后军押运粮草，本将于中明日出兵。”

    出总兵府后，高迎祥与张献忠结伴而归。

    张献忠问道：“高大哥，我等以军功赎罪，得朝廷宽宥，今攻清河大哥有何意？”

    高迎祥道：“你我兄弟，身陷囹圄，大功得成，可引蛇出洞，将屠龙教一干人等灭杀。

    你附耳过来，我与你细说一番。”

    张献忠听得高迎祥嘀咕，不由笑道：“高大哥，真是好计策！”

    彼时，驻守在甜水站的马应元、刘国能却迎来一人，正是曹文诏。

    曹文昭笑道：“两位将军，好久不见！”

    马应元抱拳道：“多亏曹总兵举荐，我兄弟二人得以为国尽忠。”

    曹文诏道：“本是同根生，何必兄弟自相残杀，今日吾奉陛下密旨，领兵攻连山。”

    刘国能笑呵呵道：“朝廷要灭了后金那帮畜生？我当为先锋，谁也别跟我抢。”

    “将军愿为先锋，吾求之不得，辽阳已出兵，二三日可至。

    吾意明日出兵，将军意下如何？”

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