，莫庆、覃虎二人也因功升任了千户长一职，覃家算是在山阳关初步有了自己的军中嫡系，再也不是无根之萍。覃振武麾下有五个千户长，两人是原山阳关老兵千户，对军中事务极其老练。剩下三个都是新兵千户，不仅手下全是新兵，千户长也是从新兵中提拔不久，对军中事务还不太熟悉，覃振武只能用以战代练的方式来磨练，让他们在战场上成为精锐之师。

    覃炼心去楚国购买粮食，还需要不少兵士帮忙运输，城内和难民营的两个千户所自然不能动用。覃振武仔细考虑后，决定把在三个堡镇附近剿纺其中一个派给覃炼心。

    覃炼心娶了蓝妍后，按照皇室惯例被越皇授予了从五品的果毅都尉一职，虽然只是个不起眼的爵位，但也有了领兵作战的权力，将一个千户所交给覃炼心指挥并不算违反越国兵制。不过覃炼心姑父莫庆和覃虎统率的两个千户所都入山剿匪去了，一时半会也无法收拢，覃炼心只能带着原地留守的这个千户所兵士前往楚国。

    留守的千户所兵马驻扎在关后阳前堡镇中，领头的千户叫做黎平，也是刚被覃振武从新兵中提拔上来的。一身武功已踏入了三流境界，在下等县城也算得上是一个好手，不过比起覃虎和山阳关原来的两个老千户还略逊一筹，但黎平行军打仗颇有章法，把手下军士训练得井井有条。在几次剿灭贼寇的行动中，总能把麾下的伤亡降到最低，覃振武觉得这是个人才，就提拔黎平做了千户。

    阳前堡是一座半军事化的堡垒，里面分成军民两块较大的居住区。堡内里百姓大多已逃往越国内地，留下的空房极多，传令兵带着覃炼心几人走在堡内的街道上，入眼都是萧条一片，街上的百姓寥寥无几，而且还以老幼居多。覃炼心虽然知道阳前堡被贼寇袭扰过多次，却没想到已经凄惨到这副模样，几人看了这副景象都忍不住心酸落泪。

    附近的贼寇一日不除，山阳关只怕永远繁荣不起来，覃炼心已经暗下决心，誓>> --