bsp;   “以后咱二房在吃穿上，不能再像以前那样了。

    告诉胡娘子一声，今年除夜，别做那么多菜了。

    这平日里的肉食，能减的也都减掉吧。

    银钱都是省来的。”

    这什么事都挤到一起来了，又要置办年礼，又要置办两个女儿的嫁妆。

    南边遭灾，又影响了青州，使得米价，肉蔬都贵了不少。

    冯氏如今也晓得银钱不趁手是什么滋味了。

    ……

    “元娘，你瞧，如今灶房里的胡娘子，真是越来越不是东西了。”

    从灶房提回来饭的银枝，进了屋。

    元娘的屋里，到处透着一股子官宦人家小娘子的贵气。

    糊窗子的布用的都是从整匹绸子上剪下来的。

    她见了坐在椅子上描大字的元娘，说起了胡娘子的不是来。

    一边说，还一边打开食盒，把里面的菜端了两碟儿到元娘跟前让元娘瞧。

    元娘脖子里戴着一个银项圈，银项圈下面是把做工精巧的银锁。

    梳着双丫髻，脸庞儿两边还留出了一小撮细发，用红绳绑了。

    发髻上戴着镶了真珠的头花。

    她和冯氏不同，性子有些骄纵，拿眼儿瞅人的时候，就能看出来。

    “我看你才不是个东西。”

    元娘还没说话，她的奶妈就从屋里走出来了。

    她穿着一身湖色的绸子衣裳，屋里的丫头都叫她周妈妈。

    周妈妈见这个小蹄子，又在元娘跟前挑拨是非了，脸子都沉了。

    银枝见她出来，吓的立马低下了头，仿佛鹌鹑似的，把那两碟儿菜匆匆的又拿了回去。

    “下次让我发现，你再这般，我就去告诉娘子，让她卖了你。”

    周妈妈走到她跟前，疾言厉色的，这已经不是她第一次发现了。

    “妈妈……我不敢了，我只是气不过胡娘子给咱屋里的菜。”

    银枝连连认错，她知晓周妈妈不是在与她说玩笑话。

    “别以为我不知晓你的那点小心思，日后你就别进屋来伺候了，换上旁人来。”

    周妈妈的一句话，把银枝赶出了屋。

    银枝的脸子都白了，想哭都不敢哭。

    周妈妈看了一眼这几个菜，然后来到元娘旁边小声解释道，

    “姑娘，娘子屋里吃的也是这般。

    南边遭了灾，咱二房日子不好过。”

    “我娘手里是没银钱了？”

    元娘有些不解。

    “银钱有是有，只是今年五月里，娘子嫌自己箱笼里的缎子，放的颜色不够鲜亮了。

    让人去南京给姑娘置办新缎子，仅是缎子，就花掉了一两百贯银钱。

    姑娘的嫁妆是一桩事，府上人情往来，哪个不需要银钱。

    咱二房的下人又不少，这到了年关，又要出去一大笔银钱，置办年礼……”

    冯氏原本想把自己嫁妆里的缎子给元娘的，这样能省些银钱。

    可那些缎子在箱笼里放的毕竟有年数了，比不上新缎。

    “如今咱家能吃上这些，已经不错了，外面有的人家都断了炊。”

    元娘是周妈妈奶大的，她比谁都疼她。

    把这些事与她讲了，哄的她用了饭。

    被赶出屋的银枝，趴在下人房的床上偷偷的哭。

    下人房也不是哪个丫头能随意住的。

    只有在屋里伺候的大丫头，才能两个人睡一个屋，还有单独的床铺。

    像在院里伺候的，只能和人挤在一起睡在大通铺上。

    周妈妈不让银枝进屋伺候了，也就意味着，她要搬走去睡通铺。

    睡在通铺的丫头，每天早上，还要给在屋里伺候的大丫头打洗脸水。

    “你说你也是，干嘛和那灶房的胡娘子过不去。”

    一个屋里的大丫头，见她哭的这样伤心，忍不住说道。

    “你哪里晓得。”

    胡娘子见了元娘屋里其他的大丫头，都巴结的不行。

    可是对她哪，连个脸面都不给，这让她如何不恼。

    银枝趴在床上，哭的更加的难过了。

    胡娘子是有些捧高踩低，可银枝是自找的。

    要是她去灶房拿饭，能给胡娘子个好脸，胡娘子也愿意捧着她。

    日子就这样一天天过去了，二房下人的伙食，不能说好，也就那样。

    梁堇家隔壁的蔡婆子，瘦的脸颊都凹陷了下去，听说她在家天天烧香，想咒死那个偷她米的人。

    “春桃姐姐，发生何事了，你怎麽哭了？”

    梁堇中午在灶房没吃饱，回家又吃了半块馒头，在去灶房的路上，正好迎面撞见走来的春桃。

    春桃红了眼，用手绢蘸着眼角，见是二姐儿，

    “没什麽，就是冷风吹了眼。”

    春桃不肯说，急着要走，梁堇也不好追问。

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