三郡会追随他，一来是因为他的名望，二来也是需要一个抵挡荆北刘表的共主。

    他这个荆南之主的身份本身就不合法，不但没有法理依据，也没有朝廷的诏令。

    如今荆北军已然退却，其他三郡自然也不会再继续尊奉张羡为主了。现在，以桓阶为首的临湘士族豪强们现在却来劝说自己投靠刘封，张羡心中本来就不强烈的野心也就熄灭了。

    “真可有九卿之位？”

    “当真！”

    桓阶一脸肯定，虽然他此刻是在撒谎，但以桓阶来看，一个九卿之位换得荆南四郡，刘子升得多傻才会拒绝。

    张羡长叹一声，片刻后，再度开口道：“伯绪，可否劳烦你一事？”

    “明公有何吩咐，阶万死不辞！”

    桓阶对张羡还是有亏欠感的，他之所以劝说张羡投降，虽然有自己的私心，但也的确是权衡利弊之后，选择了对张羡较好的结果。

    张羡小声道：“我闻刘子升虽然年轻，却是天下俊才，我意让子明为其效力，不知伯绪是否可为我玉成此事？”

    桓阶心中恍然，显然张羡是觉得一个九卿之位还不足以酬功，也不够保险，故此想要还价。

    于是，他毫不犹豫的答应了下来，还顺势请命道：“明公勿虑，此事阶必亲为之。”

    桓阶暗自打定主意，尽力为张怿争取一个好的待遇，旁的不说，刘封既然已经和刘表开战，那日后南阳也是有很大概率拿下的，到时候或许可以为张怿争取一个南阳孝廉的位置。

    即便南阳暂时不能规复，只要能够拿到荆州刺史或是荆州牧的职位，一样有权举荐张怿。

    最不济，刘封之父刘备乃是骠骑大将军，此等三公将军也，每年也可以举荐一人为茂才，两人为孝廉。

    对此，桓阶估计有不小的把握，只是他此时不提，想要给张羡一个惊喜。

    张羡得到了满意的回答，他也是心性果决，雷厉刚直之人，当即就表态道：“既如此，主簿可使人前往巴丘，觐见左将军，羡已年老，身体多病，欲以长沙一郡政事相托，还请左将军勿要嫌弃。”

    桓阶大喜，当即应喏。

    **孙策只花了半天时间拣选了五千精锐，每人只带了七日之粮，就匆匆北上追赶，深怕放走了蒯越所部。后续粮草补给，尽数委托给了桓阶操持。

    可以说如果桓阶这里出了问题，孙策很可能就要粮草断绝了。

    不过也正是因为孙策敢于冒险，不惜日行四、五十里，强行追了三天，这才在洞庭湖南岸追上了荆北军的尾巴。

    刘虎受命分走水路，实际上其实已经成了全军之后。

    他尝试领着水军突围了两次，全部被周泰给赶了回来，还损失了数十艘战船，数百士卒。

    无可奈何，他只能决定焚烧战船，走洞庭湖南岸，追逐蒯越而去。

    只是刘虎没想到的是，孙策此时正好追了上来，恰好截断了刘虎的去路。

    而收到消息了的周泰，正带着水军驰入湘水，过巴丘而不入，直追刘虎而来。

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