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    ‘如此看来……马哈斯之所以会对使者团的到来报以冷漠，恐怕也代表着其背后强硬派对不莱梅的拉拢持抗拒态度。’

    吉兰暗道一声。

    这时，与他握完手的霍克斯公爵流露出歉意之色，杵着手杖说道：

    “实在不好意思，吉兰先生，还有诸位，马哈斯检察官的工作确实有所疏漏，怠慢了诸位，还请见谅。”

    说着，他伸手虚引身后。

    “我代表罗素陛下，盛情邀请朋友们来我领地享受晚宴，以表歉意。之后好好洗漱休憩一番，待明日，再一同前往王城克莱因，与吾王聚会商谈，如何？”

    “感谢‘天空王’的盛情，也感谢霍克斯公爵愿意亲自前来接待。”

    吉兰笑了笑，语气温和地说道。

    “我们很乐意接受这份邀请。”

    “如此甚好，哈哈。”

    霍克斯公爵爽朗笑了起来。

    旋即，他便杵着白玉手杖，亲自在前面带路，领着众人离开了边境审查室。

    一行人往外走，却依旧不见马哈斯检查官的身影。

    吉兰有意无意地随口问了句。

    霍克斯公爵微微侧头，回答道：“马哈斯暂时已被我下令扣押，他的玩忽职守严重影响了斯图特加特的形象，并破坏了与贵国之间的关系……”

    闻言，使者团众人原本糟糕的心情有所缓解，对这位斯图特加特公爵，也多了些许好感。

    然而吉兰心里，却想到了更多。

    公爵此举虽然能博得他们的好感，但却会使得“铁血王庭”内部两个派系之间的矛盾加剧。

    吉兰总觉得，接下来的行动，会应验梅尼斯小姐的占卜预示。

    将不那么顺利……

    …

    …

    一行人乘上了霍克斯公爵特意准备好的马车，沿着石板主干道，朝西北方向的城市群而去。

    吉兰注意到，拉车的马匹要比不莱梅的更为高大健壮。其鬃毛冗长，浑身乌黑油亮，行动有力。

    通过“指引提示”的描述，他得知这种马匹的品种名为“铁血战马”，是斯图特加特帝国的宫廷培育师们，通过神秘手段培育出的特有马匹。

    仅此管中窥豹，吉兰便看出，斯图特加特的科技水平虽不及奥威纳和不莱梅，但在其他领域，尤其是神秘侧，有着极其独到之处。

    否则也不可能被并列为三大霸主之一。

    最为关键的一点，是斯图特加特的军事力量，尤为凶猛。

    情报文件中就有所记载，“铁血王庭”所掌管的军队数量，仅透露出来的，就已超过千万之巨。

    且士兵综合素质当属该时代第一。

    “战士国度”的荣誉，从千年前便延续至今，被斯图特加特很好地继承下来。

    并且，“铁血王庭”的手里还有一张王牌，那便是“神庙”。

    “神庙”完全服务于尤金王室，是供奉三月司辰“角斗士”，以及三月使徒、帝国先祖“不败者”忒塞尔·尤金的机构。

    其内部存在着数量不明的精锐战士，实力普遍超越凡人。

    通过严格选拔新生儿，再集中培养训练。让他们接受神秘学以及特殊训练，从而掌握强大体魄与神秘力量。

    “神庙”的执行部队，也被誉为“刃堂武士”。>> --