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    护住要塞的河流上，城门缓缓放下，现出通往河间堡的道路。

    贾伊伯爵匪夷所思地看向托马斯，却见托马斯哈哈大笑，意气风发道：

    “随我出击！”

    河间港因内应而告破，威克港受海陆两路夹击。

    威克港前的平原，哈德森眼看大势已去，怒火中烧，身上燃烧钻石般璀璨的斗焰，单骑冲阵！

    “卑鄙的托马斯，与我决斗！”

    超凡对超凡的战场原则向来有效，身为四环骑士的哈德森，所向披靡。

    托马斯坐在军阵中的马背上，抽出利刃，剑锋涌起与哈德森相仿的钻石光采！

    哈德森瞳孔一缩，却见托马斯大笑道：

    “哈德森，来战！”

    大战从白天一直持续到黄昏。

    监狱之中，托马斯换了身衣物，来到囚笼前，看着浑身鲜血的哈德森。

    哈德森目光狠毒，朝着托马斯啐了口血沫，哑声道：

    “你藏得真深啊，托马斯。”

    托马斯平静地道：“拿公爵头衔换取你的一条命，这很划算吧，哈德森？”

    哈德森沉默良久，像是默许了这桩交易，闭上双目，倚靠在墙壁，沙哑自语。

    “我只恨，没有听取里希的建议……”

    托马斯走出监狱，迎面走来面容与他极为相仿的蓝眼少年，高兴道：

    “父亲大人，您以后就可以公爵自称，在北部行省建立一座公国了！”

    托马斯微微一笑，抚摸少年的头发，道：

    “最近其他领主有什么动向吗？”

    少年认真思考，报出各条值得重视的情报，然后道：

    “近日在绝岭山脉，疑似传出龙类的咆哮声，寒冬女神的神殿也发生了坍塌，这两件事可能互为因果。”

    “而叶芝男爵的领地……在寒潮中并未受到大的影响。”

    托马斯目光闪烁，眺望北方，眼前再度出现那日宴会上不卑不亢的银发少年。

    强烈的惜才之心，涌上托马斯的心头。

    如此年轻的少年，能率领贫瘠之地度过寒潮，这委实是件壮举！

    托马斯赞叹之余，心中悄然泛起警惕。

    “等伱执掌族长之位时，务必要当心伯朗第。”托马斯冷淡地说。

    “我明白的，父亲大人，威尔逊·伯朗第即将升任海军准将，的确是值得重视的对手！”少年道。

    托马斯目光深沉：“我说的是……叶芝·伯朗第。”

    少年愣了半晌，神态愕然：“朽木男爵？”

    托马斯眺望海面上浓重的黑云，一场春季的雨云正在凝聚，不失遗憾道：

    “寒冬已经过去了……在春雨的灌溉下，朽木将成长为大树。”

    “我能欣然接受，可惜你，我的孩子，你无法掌控他……”

    他的眼神渐渐冷酷：“我会为你清扫障碍，好比雷电将大树击垮。”

    *

    珍珠河畔。

    距离使徒事件，已经过去一周。

    叶芝恢复健康，并得知哈>> --