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    腾族别苑，腾三石独自一人端坐堂中，神思恍惚，呆若木鸡。

    自华山之巅回来，他已在此静坐两个时辰。腾苍等人不敢冒然打扰，只能候在堂外，一个个眼中布满担忧之意，却无人知晓腾三石究竟在沉思什么。

    “腾琴儿长老回来了。”

    伴随着一道兴奋的呼喊，一名年轻弟子兴冲冲地跑入苑中，紧随其后的正是奉腾三石之命，暗中去江州打探“滕柔”消息的腾琴儿。

    “丫头，这几个月你死到哪儿去了？”

    见腾琴儿安然无恙，腾苍先是心中大喜，随之怒由心生，呵斥道：“你突然失踪，可知族中的长辈们多担心？”

    腾琴儿讪讪地吐了吐舌头，赔笑道：“不辞而别是我的不对，丫头在此向您赔罪！”

    “没规矩！”腾苍紧绷着脸，质问道，“这几个月你究竟去哪儿了？”

    “我……”腾琴儿欲言又止，而后话锋一转，故作神秘道，“我去做一件好事。”

    “就凭你？能做出什么好事？”

    “此事容我日后再向您解释，眼下当务之急是拜见族长。”

    腾苍眼神狐疑地朝腾琴儿上下打量一番，却并未多问，而是伸手朝堂中一指，低声道：“族长在堂中歇息，不过似乎心情欠佳，你……”

    话未说完，腾琴儿竟枉顾众人诧异的目光，以及腾苍欲要喷火的双眼，一路小跑着奔向堂中。

    “琴儿拜见族长！”

    天色已黑，但堂中却未燃一烛，因此一团昏暗。

    “丫头，你终于回来了。”腾三石的语气似乎并不吃惊，甚至有些不耐，“我已等你多时。”

    “族长，您这是……”

    “此去江州，结果如何？”

    闻言，腾琴儿眼神一正，信誓旦旦地说道：“虽然我未能亲眼见到萧芷柔，但我在江州遍寻百晓生，已将有关绝情谷的前世今生打探的一清二楚。因此，琴儿敢断言，绝情谷主萧芷柔……”言至于此，腾琴儿的声音陡然压低几分，“正是大小姐。”

    说罢，腾琴儿满眼激动地向前两步，兴奋道：“族长，大小姐她没有死，她还活着……”

    “老夫已经知道了。”

    “什么？”

    腾三石话一出口，腾琴儿登时大吃一惊，诧异道：“族长如何知道？”

    “再多证据>> --