越和应夫人都暗暗吁出一口气。

    难怪今早出门除妖之前，老爹交代他傍晚前一定要赶回来。当时贺灵川也没多想，一口答应。

    家家都有祭日，可是贺家的家祭是贺淳华心头上的一根刺，他从来不许出纰漏。

    所以在贺家，这件事从来不用提前通知，每个人都牢记在心。

    贺淳华瞪他一眼：“还楞着干什么，快去沐浴更衣，时辰快到了！”

    “是！”贺灵川赶紧应声，飞也似地溜了。

    他刚回自己院子，下人们抬一口大木桶进来，再往里头注水。

    所谓“香汤”，当然跟平时随便洗洗不一样，要投入白芷、桃皮、青木香等香药，有辟邪、祛秽、爽身之效。

    贺灵川把自己收拾干净，天也快黑了。他换上白衣白帽，去掉一切佩饰，再以柳盐洁牙、苦茶漱口，这才由仆人领着前去祠堂。

    贺宅的装修一直进行时，而家祠是最先建好的。它的造型简朴，黑瓦灰墙，以后也会很低调地埋伏在建筑群落中。

    祠堂的檐廊下，新换上的白灯笼在越来越大的雨雪中摇曳，时明时暗，映得人脸变幻不定。

    贺府全员到齐，管家老莫指挥着下人们将一件件祭品流水般抬上了贡桌。

    摆在最前排的三牲，全猪、全牛、全羊，烤制后定型；

    而后是五果，就地取材，选本地常见的水果五种。

    还有大小碗共六十四碗，盛放各式菜肴。

    按鸢国规定，只有天家祭祀或者公共大型祭祀才用上猪、牛、羊这样的大三牲，从官员到平民，最多用猪、鸡、鱼这样的小三牲。

    贺家的祭品于礼不合，不过贺淳华显然不太当回事儿。贺灵川记得，自从父亲当上千松郡太守之后，家祭好像就是这样了。

    从前是因为山高皇帝远；现在他们搬来夏州了，为何还犯忌讳，他想贺淳华心里自有考量。

    再说贺家一直都关起门来祭拜，此刻外人免入。

    等这些全部整齐摆好，管家老莫才在案头点上白烛，家祠就此陷入安静。

    这一等，就是半个时辰。

    贺淳华夫妇在前，贺灵川兄弟在后，都是眼观鼻、鼻观心，静立不动。

    窗外的雨，好像更急了。

    案桌前的蜡烛始终没被夜风打灭，也照亮了神龛里密密麻麻的牌位。

    贺灵川知道，>> --