就在这时，两头拟虎走过街道，往镇外而去。

    它们已经洗净皮毛，但贺灵川还能闻到它们身上的血腥气味。街上的行人该走路走路，该谈笑谈笑，没人大惊小怪。

    两头拟虎在这里溜街，好像是本镇的日常。

    贺灵川顺手一指它们的背影：“你也不怕它们，嗯？”

    “不怕！”阿嫣理所当然，“它们又不伤害我们，我还骑过一头。”

    “这么厉害？”

    贺灵川站起身来，依着妇人所指去集市里吃了一碗菜肉大馄饨，果然味道出奇地好。

    等他回驿站后，石从山的客房门紧闭，灯都熄了。

    次日一早，他去找石从水解惑。

    这位石二当家今天已经恢复如常，灌着热茶道：

    “‘噬刑’是传统。北方妖国规定妖兽不能随意吃人，否则要被拘捕。但天性和本能是难以磨灭的，堵不如疏，所以贝迦制定了这条律例，人犯受罚，妖兽解馋，两全齐美。”

    这还很合理呗？边上有个新随队的伙计忍不住道：“二当家的，这也太残忍了吧？”

    石二当家心说废话，简直瘆人得慌。但他表面上还要淡定从容：“刑罚刑罚，不令犯人受苦，怎么达到‘罚’的目的？你就说有哪种肉刑不让人痛苦？凌迟不狠么，绞刑不狠么，五马分尸不狠么？”

    “但这也太吓人了。”伙计不解，“这镇上其他人看了，不害怕吗？”

    “正相反。”石从水摆手，“我也是想了好久才想明白。有噬刑在，妖兽就只吃刑犯，反而令镇民们安全感大增。”

    “只要你是个好人，不做坏事不触犯律法，妖兽们就不会吃你。懂了么？”他振振有词，“反过来说，这些凶残的妖兽也是震慑宵小的利器。”

    贺灵川想起昨天小姑娘说的，她还骑过成年的拟虎。

    小老百姓过日子，最需要的或许就是“确定性”。其他的倒在其次，反正怎么都能活着。

    他淡淡道：“一纸律令下去，真就没有妖兽敢随便吃人了？”

    人性都经不起试探，何况妖兽的天性？

    对于那些美好得如同理想的东西，他现在已经不大信了。

    “我们只来这里做生意。”石从水笑道，“了解那么清楚作甚？不过我听说各地偶尔也会有些无头公案。”

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