从许都往白马的路上，曹操面色肃然，于行军之际，在马背上对当下的时局揣度了起来。

    自从董卓造逆以来，天下纷争，时局动荡，跨州连郡者不可胜计，割据一方的诸侯有若繁星。

    然经过快十年的争横，宇内的诸侯大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，剩下的诸侯就不多了。

    其中宇内诸侯，也有如上庸张鲁者，自知才不足以割据，力不足以御敌，于是举上庸之地归降刘璋，换得一个千户侯的爵禄，保全子孙，安享富贵。

    至于如今，割据一方的诸侯，如河北袁绍、关中刘璋、荆州刘表、江东孙策等，惟有这寥寥几人存留。

    而存留下来的诸侯，可以说是没有一个是软柿子，均是坐拥虎狼之师，麾下良将如云，其中尤以割据河北的袁绍最为强横。

    当下曹操所对上的，便是天下第一等的诸侯袁绍，袁绍据有河北，有兵，如大戟士、幽燕突骑，乌桓名骑等；有粮，冀州百万之众，士民富饶，土地肥沃，出产丰阜；袁绍又有器械之利，冀州强弩宇内称名，马铠有数百副。

    虽是在外人面前，曹操一副自信满满，破贼易尔的姿态，但他的心中，着实是没有底，盖因袁绍一方实在是过于强横了，论实力，是比他超出数倍之多。

    而此外，除却实力的差距，袁绍一方的局面也比他好。

    河北背靠燕山，左拥渤海，右倚太行，唯有南面为之通途，此所谓阻三面而守一面，是典型的形胜之地。

    可他曹操据有的中原之地，四通八达，无有险阻，北面的袁绍，西面的刘璋，南面的刘表、孙策，都能对他造成威胁，他不能有一丝懈怠，不然就是万劫不复的结局。

    曹操心下沉沉叹息了一声，就如眼下，他不止要应付大举南下的河北大军，还得防备关中刘璋、江东孙策。

    孙策据有江东，鹰视淮南，有北进之心，起先他听闻孙策不满足眼下的官职，为了安抚孙策，求得淮南安宁，他年初着人前往江东，以孙策为南昌侯、右>> --