我倒要看看你们的能耐。”

    说着，背手离去，高声吆喝道：“搭台，该做的事做了，子时之前把戏唱完！”

    “是，师傅！”

    弟子们一声吆喝，便干起了活。

    所谓“堂戏”，有两种说法。

    一说起源于唐朝，故名唐戏；一说是在百姓堂屋里表演，所以称堂戏。

    无论什么说法，有一点是肯定的，“堂戏”从来不在外面唱，这是规矩和禁忌。

    既然在屋内，舞台布置也很简单。

    正常用拆卸组合的木板，搭起一个简陋台子，后方挂着蓝色粗布幕布，台下右侧放一张桌子，几把椅子，让乐师伴奏。

    距离天黑还早的很，张家按照习俗，一边做大锅饭招待戏班子，一边派人到村子里，挨家挨户通知，让那些老人来看戏。

    可惜，张家弄出这事儿，今晚估计没人敢来。

    老头谢承祖蹲在院中，抽着旱烟，吧唧吧唧喷云吐雾，死死盯着灵堂。

    半晌，他还是叹了口气，起身抬脚磕掉烟灰，对着徒弟吩咐道：“去，把刀山架起来，”

    “师傅，用几把刀？”

    “七十二…不，一百零八把全用上！”

    几名徒弟闻言，立刻跑去外面忙活。

    他们收起两根木杆子，足有三丈高，固定绑严实了，又打开木箱，将里面锋利的柴刀，如梯子般依次搭了起来。

    刀刃锋利，萧瑟秋风吹过，更显一丝肃杀。

    金阳坪中百姓众多，土汉混居，这么大的动静，自然瞒不过村里人，围在旁边，窃窃私语。

    很快，一名土家族老者便在众人簇拥下，来到旁边瞅了两眼，面色变得凝重，对着谢承祖恭敬拱手道：“这位土老公，您是有真本事的人。”

    “一百零八刀…张家这事不好办？”

    谢承祖微微摇头，低声道：“吩咐乡亲们，今天晚上都离远点，听到什么怪声都别靠近。”

    说着，叹了口气，“总不能看着人死，今晚能救一个算一个吧…”

    张家大院内，李衍众人也看着这一切。

    “这是‘傩堂戏’里的‘踩刀祭’。”

    “快船张”沉声道：“‘堂戏’和咱汉人普通戏班子一样，但‘傩堂戏’则是土家族法事。”

    “老夫也懂得不多，但知道摆出一百零八刀，这位土老公肯定是有真传承。”

    “李少侠，咱们该怎么办？”

    “不急。”

    李衍看了眼屋中盖着红布的“独活神棺”，对着张思北询问道：“你爹是在哪里找到这东西的？”

    张思北摇头道：“不清楚，自从家里买了一地后，我爹就很少进山抓野货，即便去，也会带着仆人和村里的老猎人。”

    “但七天前，他神神秘秘一个人进了山，回来后就拿到了此物，说张家富贵全在于此。”

    “再仔细想想，他这些天说过什么？”

    张思北沉思了一下，忽然一拍脑袋，颤声道：“我想起来了，弟弟出事后，我父亲似乎很害怕，吩咐管家，带着贡品去后山。”

    “回来的仆人偷偷跟我说，他们跟着管家到了后山，就忽然起大雾，管家一个人不断磕头烧香，嘀嘀咕咕不知说了什么，随后雾就散了。”

    “第二天，管家也死了>> --