“回陛下，从入仕时算起，已经快三十年了。”

    初识时，一个是踌躇满志的才子，一个是默默无闻的皇子。

    时过境迁，再提起旧事，两鬓已斑白。

    “三十年了，”他长叹一声，“人生有几个三十年呢？朕很怀念，也很舍不得，但作为臣子，不应该贪心，更不应该贪图不属于自己的东西，你说对吗？”

    曾裕林抬眸，眉头拧起，“陛下莫不是相信了裴朗的话？”

    “朕不相信他，”夏帝摇头，目光攫住他，缓缓问出，“但是朕——还能相信你吗？”

    “陛下永远可以相信臣。”

    “信上写的，你没做过？”夏帝反问道。

    “没做过。”

    那些事情早被他料理干净了，他在赌夏帝没有证据。

    夏帝以沉默回应他的掷地有声。

    半晌，他终是叹了口气，“曾裕林，你跟了朕这么久，总该知道朕是个什么样的人吧，没有答案的问题，朕会问出口吗？”

    站在对面的人没说话。

    夏帝也不介意，继续道，“朕和你相互扶持走到今日，也算是留了一段君臣佳话。朕还是喜欢善始善终的，张中正那边你不必担心，你替朕办了这么多事，辛劳半生，也该歇歇了。”

    曾裕林缓了几息，直视他半浑浊的眼，“陛下这是何意？”

    “回去之后，上书一封，告老还乡。”

    夏帝觑着几步之外的人，意味深长，“你虽有过错，但朕还是念旧情的。此后荣归故里安享晚年罢。”

    臣子有了叛主的心思和行动，最后仍能善终，已是格外开恩了。

    曾裕林心底暗笑——

    这哪里是开恩，分明是除了他之外，身边无人可用，若有人能顶替他，想必今日他都不能活着走出御书房。

    太子不成大器，杨皇后的母族杨氏一脉终是外戚，侯府又是一匹蛰伏的狼。

    不过这也够了。

    无论出于什么考虑，结果都是一样。

    只要赵霁稳坐四皇子之位，他总有一天能回到盛京。

    而且，不会太晚。

    “臣，谢陛下。”

    曾裕林撩起衣袍，双膝触地，对着书案后的人磕了个头。

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