歌舞演过七八支，酒也早过了三巡。

    楚王有些不胜酒力，趁皇上宽衣之际便也悄悄溜出了思德殿。

    刚好有处照壁下摆着数盆玉堂金马菊花，开得正好，他便流连住了。

    诸葛夫子施施然而来，向楚王笑道：“王爷好雅兴，只是当心被拿住了罚酒。”

    “哎呀，夫子，”楚王连忙拱手，“实在是黄酒与我的脾气不甚相宜，出来略散散也就回去了。夫子怎么也离席了？”

    “老朽天生的不惯酒席，今日已是勉力为之，才特向陛下告了罪，先行离席了。”诸葛夫子笑着说。

    楚王知道诸葛夫子是风流名士，自然不会受俗世约束，皇上把他奉为座上宾，却还得他自己乐意才行。

    否则人家挥挥袖子飘然而去，世人还不免给皇上冠以不能奉贤之名。

    “不是夫子也爱菊花吗？”楚王看着盛放的秋菊问。

    “老朽对花草是无所不爱的，但王爷似乎对菊花情有独钟。”诸葛夫子捋了捋长髯。

    “我爱这花夺九秋之艳丽，更爱它经霜之傲骨。”楚王啧啧称赞，“每一见必为之忘俗。”

    “呵呵，王爷对菊花爱之深，若菊也有灵，必当与您成为知己。若要见其精神，或霜晓或黄昏，玩赏至佳。”

    “哎呀，先生所言深得我心，如此我亦可将先生引为知己了。”楚王高兴地说。

    “王爷抬爱了，观物可知人品，王爷身为贵胄，却品行高洁，实在难得。”

    “夫子过奖，羞杀我也。”

    两个人你一言我一语说的越来越投机，本来楚王对诸葛夫子就很仰慕，再加上他曾当着皇上的面夸赞自己的儿子，也着实感谢他。

    看看火候差不多了，诸葛夫子方才引向正题。

    “王爷，老朽倒是觉得凌霜傲骨虽然难得，却也该有保全长久之心才好。否则凋零枯败，岂不可惜？”

    楚王闻言不解：“这是菊花天性使然，千百年来皆是如此呀！”

    “花是如此，人却不可，”夫子浅笑，“一样根基高贵，且秀色出众，怎可自弃？”

    到这里楚王若是再听不出其中的意思，那他就不是楚王了。>> --