位于莱茵河中游北岸的阿尔奇堡，乃是在一座由商人团体“盘石会”，在河口集市的基础上，建立起来的边境开拓领/自由城市；也一度成为南部黑森林诸侯领，和东西两大帝国边疆的贸易枢纽。

    只是黑森林的持续扩张，在很短的时间内就侵蚀和摧毁了，南部黑森诸侯世代的经营和多年开拓成果，也变相影响到了，这处重要贸易节点的大部分繁荣景气；因此，作为趋利止损的商人团本色。

    由多个不同背景的商团/独立大商人，组成的贸易团体“磐石会”，早在两年前就通过一项合议；将这座两万多人口的小城，连同衍生的一切权利和收益，以一千六百磅白银卖给一位萨克森贵族。

    因此，现如今扼守着这处，莱茵河桥梁与渡口的河口城市上方，正飘扬着代表这位远道而来，萨克森贵族/森林酋长的白色黑鹭旗帜。当然了，在这个交易和接管的过程当中，也发生了一些不协。

    根据城墙上被修补的痕迹，以及火烧熏黑的颜色，就是最好的证明。但不管怎么说，这位被称为“黑鹭酋长”的萨克森贵族，在站稳了脚跟，并在很短的时间内，将其变成了鱼龙混杂的群氓之地。

    因此，在内堡以外的区域，各种逃奴、流亡者、通缉犯、走私团伙、帮会成员，还有销赃盗贼，很快取代迅速迁走的本地居民；成为这片尚未完全被侵蚀的中转地，畸形繁荣和活力的根源之一。

    只是无论守在桥头、渡口的民兵，还是乱糟糟的城下，那些终日醉醺醺的牛鬼蛇神们，或是与夜莺们纠缠厮混的可疑人员，都不约而同的忽略了，一辆自远方而来，又迅速驶离城下的无标识马车。

    但实际上，直到这辆门窗紧闭的灰扑扑双挽马车，驶离贯穿原野的古代铺石大路，消失在灌丛和乱石堆中，另一条新碾压出来的岔路上；才不约而同大大吁了一口气，若无其事恢复了各自的行事。

    这种情况，已在近年持续出现了好一阵子了；有的时候是一支车队，有的时候是一队的朝圣者；一小群行脚商人和武装佣兵，有的时候，则是夜间呼啸而过的隐约嘈杂声，和白天留下的杂乱脚印；

    最初也不是没人产生好奇，偷偷的跟随上去，想要做点什么或是窥探一二；然后，就再没有任何然后了。所有出去的人都再没有回来，所属的团体也受到了，来自本地新城主的警告，甚至是打击。

    甚至将领头人吊死在城墙上；然后，也有同党偷偷的前往寻找，但只看见了一些被撕碎的腐败残骸，还有若隐若现的怪物，吞噬了大部分同伴；就只剩个别人被吓得肝胆俱裂，疯疯癫癫的逃回来。

    然后，其他朝夕求欢、得过且过的人，就更没那么多余的好奇心了。而在原野的尽头，这辆双挽的马车；不紧不慢的行驶到，大片杉木、榉树和枯藤、灌丛，层叠梯次的密林边缘，道路却消失了。>> --