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刘循盯着铜钱上"景元"二字，后背渗出冷汗。临行前父亲叮嘱犹在耳畔：”洛阳纸贵，实则是天子要抽干蜀中血脉。"
"因为...因为蜀道艰险..."少年声音发虚。
"因为你们刘氏纵容豪强囤粮。“孙嬬忽然掀开舆图，朱笔圈出汶山方位，”三个月前，张鲁在此处截获三十车硃砂，经查皆刻着益州牧官印。"
窗外飘进的雪粒落在丹砂标记上，融成血色的水渍。刘循突然想起离成都时，江边那些饿殍抓着船桨的手——父亲说那是黄巾余孽作乱，如今想来，或许只是百姓求一口活命粮。
南宫密室的青铜漏壶指向子时，贾诩将密信投入火盆。羊皮卷在烈焰中蜷曲，露出"公孙瓒结乌桓"的残字。
"幽州急报，白马义从已破居庸关。"老谋士的咳嗽声混着机关转动的闷响，"袁绍送来十斛东珠，求陛下暂缓并州用兵。"
刘协把玩着新铸的景元通宝，铜钱在指尖翻飞如蝶："告诉本初，朕要的不是珠子。"他突然弹指将铜钱射向沙盘，正中幽州方位，"他堂兄袁遗在河内藏的五千套铁甲，该见见光了。"
暗门处忽然传来三长两短的叩击声。孙嬬带着寒气闪入室内，发间沾着的雪粒还未化尽："刘循今夜密会了杨修。"
"哦？"刘协挑眉，"杨德祖倒是热心肠。"
"他们约在城南汤饼铺，用的是益州暗语。"孙嬬将誊抄的密信拍在案上，"但杨修袖中藏着这个。"她展开掌心，半枚鎏金虎符泛着冷光。
贾诩突然剧烈咳嗽起来，老眼却精光暴射："这不是豫章那枚！"
刘协摩挲着虎符缺口，忽然低笑出声：“好个四世三公，竟把并州兵符刻成了袁氏家纹。”他转向孙嬬时，眼底映着跳动的烛火，"明日带刘循去将作监，让他看看新式投石机。"
孙嬬领命转身时，听见天子轻若飞雪的叹息：”那株绿萼梅，到底还是开了。">> --