气味，时不时有冰冷水滴从洞顶坠下，砸在身上，寒意直透骨髓，仿若置身冰窖。

    他们沿着孙大壮日常挖矿路线艰难前行，脚下泥泞湿滑，每一步都充满艰辛。

    行至一处，竟发现洞壁有新近秘密挖掘的痕迹，旁边还散落着一些细碎却光芒夺目的矿石，相较其他地方的矿石，成色堪称惊艳，仿若暗夜星辰。

    叶惊鸿心头一震，莫非孙大壮真找到了富矿，从而引来了杀身之祸？

    与此同时，衙役们在矿山周边展开地毯式搜寻线索，从矿工们简陋破旧、在风雨中飘摇的草棚住处，到破败废弃、宛如鬼屋般的工棚，一处死角都不放过。

    终于，在一处隐秘山坳的荆棘丛中，发现一件染血破旧衣衫，经辨认，正是胡三溜的衣物。

    叶惊鸿目光如炬，当即传讯胡三溜。

    大堂之上，气氛凝重仿若铅云压顶。

    胡三溜吓得双腿发软，“扑通”一声瘫倒跪地，仿若烂泥。

    叶惊鸿猛拍惊堂木，声如洪钟，震得大堂嗡嗡作响：“胡三溜，你可知罪？那件血衣可是你的？”

    胡三溜脸色惨白如纸，哆哆嗦嗦辩解：“大人，俺……俺冤枉啊！这血是俺前几日不小心划伤自己流的，不是孙大壮的血。”

    叶惊鸿岂会被轻易糊弄，步步紧逼，仿若凌厉猎手：“既如此，你那日为何神色慌张，说话支吾？你与孙大壮到底有何深仇大恨？”

    在叶惊鸿的强大气场与凌厉追问下，胡三溜心理防线彻底崩塌，涕泪横飞，仿若决堤洪水，道出实情。

    原来，他被赌坊债主逼得走投无路，仿若陷入绝境的困兽，又轻信旁人关于孙大壮私藏富矿的谣言，利欲熏心之下，前夜趁孙大壮独自在矿洞加班，手持特意打磨锋利、仿若夺命凶器的矿镐偷袭。

    孙大壮虽拼死反抗，可终究双拳难敌四手，在绝望中惨遭毒手。>> --