，赵龄石真的怕了。

    他知道父亲的脾气，硬骨头，又执拗，十头牛都拉不转的那种。赵老爷子说要去叩阍，就真的会去叩！

    这桩赝鼎案子，教赵龄石领教了什么是京里的官场，什么叫做“在顺天府有人”。区区一个古董商人，就有如此能量，能令官府彻底颠倒是非黑白。他怕，他很怕，怕赵老爷子还没去叩阍，他们爷儿俩性命就没了。

    见到老爷子病倒的那一刹那，赵龄石还松了一口气。偏生赵老爷子在病中，竟然还念叨着他们父子身边还有多少财产，要赵龄石无论付出什么代价，都要将这官司继续打下去。

    赵龄石再也受不了了，他知道父亲这次上京，也带了不少古玩字画之类，都是值钱的物事，是准备打点人情走礼用的，原本都装在那个红漆樟木箱子里。赵龄石一时心生贪念，从父亲那里夺了箱子，抛下老父，逃离京师。

    他怕背上“忤逆”之名，不敢回乡，记起山东那里有一房亲眷，和赵家一向有生意往来的，便编了个由头，准备转投山东亲眷去。

    这天他在驿馆里，打开那只红漆樟木箱，准备查看一下箱子里的物件。

    打开之后，赵龄石赶紧扔去箱子最上头盖着的几件旧衣，然后在箱子里找到了几十两沉重的压箱银，还有几张零散的银票。

    “字画呢？古董呢？爹的好东西呢……”

    赵龄石疯了似的将樟木箱子提起，将里面的东西全都倒了出来，摊了一桌子。早先他父亲藏了多年的那些字画古玩，原本一直装在樟木箱子里的，却一直不见踪影。

    *

    山西会馆里，石咏却收拾那只赵老爷子留下的旧藤箱，一提，却觉出乎意料地有些沉，打开箱子一看，石咏忍不住惊讶出声：

    “呀……”

    *

    永顺胡同伯爵府，眼看快要到了给十五福晋送嫁的日子。

    这天家主富达礼在家，偶尔听见外面有人送了礼单进来，说是给十五福晋添妆的。这事原本该当主母佟氏主理，可是富达礼擦着耳朵旁边听见了“红线胡同”四个字，立即叫人将礼单和送的礼拿进来。

    富达礼看过礼单，立即命人去将夫人请了过来。佟氏进屋，他立即板着脸问：“红线胡同那边，怎么会知道五妹的事儿？”

    佟氏瞅了一眼富达礼手里的礼单，当即用帕子拢着嘴，娇声笑道：“哟，我就那么随口一说，那家还真的将礼单送来了啊！”

    她把话说完，才意识到丈夫已经变了脸色，连忙开口辩解：“那天是辅国将军夫人的寿辰，正好遇上了那边的，我只是提了一嘴，谁知道人家就上心了，巴巴地将给姑奶奶的添妆送来，是看咱家圣眷未衰，想巴结呢……”

    她还未说完，富达礼已经毫不客气地训斥出声：“人家想巴结，早年间就不会从这里分出去！只怕你就是想看着旁人抛费出血，这才故意透的风吧！”

    佟氏刚想喊“冤枉”，可一转脸，发觉丈夫脸色阴沉，看上去像是真的发火了。

    她是填房，年岁比富达礼小了不少，富达礼一向也对她颇为优容，动怒的时候不多。可这一次，佟氏见富达礼紧紧地盯着自己，脸色十分凝重，心里也不由得发毛，颤颤巍巍地开口：“我……我当时也就是这么一说，实在是没想到，没想到……”

    富达礼再开口，声音冰冷：“红线胡同那里的事儿，你以后都少管！”

    佟氏眼珠一转，以为富达礼因为旧怨，不愿意与石家往来，心里登时又舒坦了，连忙应下，然后又转了娇声：“老爷，您看了石家送了什么给五姑奶奶添妆了么？”

    富达礼的气还未生完，只是见佟氏这样，又哼了一声，这才打开了石家送的添妆礼。只见上面只几行清隽的小楷端正写着，“端砚一方、曹素功墨两枚、水墨梅兰竹菊四独景条屏四幅。”

    佟氏出身算不得太富贵，否则也不会给人做填房了。她见了这礼单，就叹了一句：“这倒也罢了，算是份秀气的礼。”

    石家这份礼，砚与墨，都是寻常走礼的时候用得着的。至于那四幅画，佟氏也没放在心上。她只想，石家就算是送，又能送什么样的好画儿来？

    富达礼却皱起来眉头，吩咐管家将石家送的那份添妆礼取来，将四幅卷轴从锦盒内取出，打开，铺在桌面上细看。

    这四幅，是水墨绘就的独景条屏，可单独悬挂，也可以四幅齐悬室内。

    佟氏不懂这些，只见丈夫盯着画幅上画者的署名直发呆，笑着凑趣问道：“怎么？端不上台面？既是这样，就别给五姑奶奶添在嫁妆里了，咱们也丢不起这个人！”

    富达礼抬起头盯着佟氏，冷笑道：“丢不起这个人？你看看你备下的那些……我瞅着，也这就这份添妆算是风雅些，入宫能给五妹撑撑场面！”

    佟氏内宅妇人，给十五福晋打点的都是金银和吃用穿戴之物，虽说甚是实惠，可毕竟少了些文雅，不够大气。唯独这四幅算是拿得出手的书画古董，如今京里就时兴这个，偏生佟氏无知无觉，甚至说出“别给添在嫁妆里”这种话，富达礼简直又好气又好笑。

    佟氏听了颇有些不服气，忍不住嘀咕：“风雅又如何？这四幅画儿，能抵上给五姑奶奶添上的庄子不成？”

    这次伯爵府给十五福晋送妆，下了血本，陪送了郊外一处小庄子，并十来顷地。每年单只地里的出息，总有一二百两银子。

    富达礼就指着他面前四幅条屏，淡淡地说：“不说别的，单只一幅，在外头的市价，不会比那庄子一年的出息少！”

    佟氏听说石家竟然下了这么大的血本，也骇得睁大了眼。隔了半晌，她心中又怨愤起来，想着石大娘岂不是在和她别苗头么？备这么重的礼，将她准备的那些实惠全都比了下去，落她面子。

    一想到这儿，佟氏就将手里的帕子绞成了个麻花儿。

    那头富达礼喃喃地道：“三弟妹竟然送了这样的重礼过来，是不是有所求啊？看来，我怎么着都得给石家那哥儿物色个体面的差事才是！”

    反正伯爵府这边已经正了名，不会再被二阿哥所累，富达礼便也不再有顾忌，打算替族侄好好张罗张罗。

    待从富达礼的屋子出来，佟氏忍不住低低地啐了一口，恨恨地说：“这还真是好手段呐，哄我们老爷给帮忙寻差事！”

    她越想越气愤：旗丁一年的银子和禄米难道还不够红线胡同那几口人嚼用不成？竟然这样想着法儿来向她家老爷讨差事。不过，佟氏心内暗暗猜想，这回，石家该是将家底掏了个干净吧！

    一想到这儿，佟氏的气就又平了，得意地笑了起来：为了点儿面子，石家恐怕往后几年都得勒紧裤腰带过日子呢！

    佟氏在这里得意，却不知道石咏手上所有的书画卷轴里，这四幅实在不算什么。

    那天他打开这只藤箱的时候，着实是吓了一跳，见到箱子里装着的那一卷卷装裱精美的卷轴，石咏的头一反应是抱着箱子冲下了楼，雇了一辆车，叫车夫抄了近路，直接去了永定门。

    在永定门，石咏等到将将日暮，也没将赵老爷子等来，他摸着怀里还揣着的契书，又细细回想赵老爷子的言谈与神情，这才稍许明白了些什么。

    他以自己的“所有”，帮助旁人，旁人便也以“所有”相报。

  >> --