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    肃州位于河西走廊西端，历来是亚欧大陆东西交通的要冲之地。西汉时，骠骑将军霍去病打败浑邪王，将匈奴残部逐出玉门关外，迁移数十万汉人到此地开垦耕种，因此地水质甘冽似酒，汉朝在此置酒泉郡，千年以来，汉族边民在四面蛮夷地围攻&#shuhaige3;掠下繁衍生息。距今三百年前，唐室衰微，肃州被吐蕃攻占，刀兵治下生灵涂炭，经过短暂的归义军光复时期，大约一百年前，肃州又被回鹘人攻占。数以万计的汉民重新沦为贱民。

    此刻，从肃州城头望下去，沙洲归义军与岚州西征军的营盘上空旌旗飞舞，大营之内，五尺短墙将大营分隔成若干具有独立防卫能力的小型营垒，各营头正加紧操演军士，大营外面用黄土和木料砌成三丈宽两丈高的寨墙，外面挖了两丈宽七尺深的壕沟，壕沟外面清理出广阔的空地，除了几条进出大营的主要通道外，密布着折断马蹄的坑洞和鹿角、尖刺等障碍物。大营的后面清除了一片空地，远远望去，数不清的攻城器械正在打造当中，按照陈德的意思，甘州回鹘已成釜中之鱼，岚州军宁可多流汗，也要少流血，待器械打造完毕，先用抛石机日夜不停地轰击旬日，杀伤敌人，再行登城作战，到时候少不得还要驱使那些投降了的回鹘军兵为前驱填平甘州的外濠，挖掘城墙。此战之后，岚州军要以万余军士消化掉整个河西的百万人口，每一个军士都是极其重要的宝贵种子。

    “丞相，除了乞和之外，难道别无良策？”望着城下连绵的汉军营帐，药罗葛•景琼面色沮丧，随他逃回的只有寥寥数百人马，加上附近的回鹘部兵，肃州守军不足三千，实在难以和锐气正盛的汉军一战，更何况，城池攻守本非回鹘人所长。

    董突在他的逼视下垂下头去，事已至此。景琼却不甘心，又问道：“我回鹘诸部本自西域迁徙而来，难道不能退到西域去吗？”

    ”可汗，高昌回鹘与我们虽然同出一脉，但分隔已有百年，现在高昌李氏和归义军曹氏的关系比同我们还要密切呢，到他那里去，恐怕还不如归顺陈德。”董突恭恭敬敬地答道，“我们多次遮断高昌回鹘向中原朝廷朝贡的通道，虽然得了暴利，却早已把两边的关系弄僵，再者，&>> --