忙辩解道：“不然！不然！家兄无害你性命之意，他只是……只是想撤销许妾之事……”

    言至此处，她羞愧难当，声音渐低，不敢与姜念对视。

    此刻，她仿佛重回多年前被丈夫责骂时的羞愧之态。

    低眉垂首的薛宝钗，悄然瞥了眼薛姨妈，见薛姨妈也低眉垂首，满面羞愧，薛宝钗不禁惊奇。

    薛宝钗并非没见过薛姨妈如此模样，这两日，薛姨妈在王子腾面前就展现过。然而，王子腾毕竟是薛姨妈的兄长，又位高权重，自傲威严。薛姨妈在王子腾面前低头羞愧，不以为奇。可现在，薛姨妈在姜念这般小辈面前显露如此低头羞愧之态，令薛宝钗感到既新奇又诡异。

    正当薛宝钗心绪不宁之际，姜念忽将目光转向她，语气淡然地问道：“薛姑娘，你与你母亲今日来此，所为何事啊？”

    薛宝钗心中一惊，举眸瞥了眼姜念，又转头看向薛姨妈，见薛姨妈正点头示意，薛宝钗会意，强忍住羞愧，轻声细语道：“姜大爷可晓得，太上皇与圣上对昨日之事已下旨惩处？”

    姜念故意淡淡道：“自然晓得。此事乃忠怡亲王陈奏于圣上，圣上再禀于太上皇的。”

    此言一出，薛姨妈与薛宝钗皆心中一震，对姜念的敬畏之情更甚。

    母女二人面面相觑，心中皆感纳闷：姜念不过是在江宁出生长大的哥儿，何以与忠怡亲王如此亲厚？实在令人费解。

    薛宝钗羞愧难当，实在不愿再开口，只得低声对薛姨妈道：“妈，你说吧。”

    薛姨妈长叹一声，抬眸望向姜念，无奈地恳求道：“姜大爷，我们家的皇商被撤了！昨日之事，怪我一时糊涂，不该将许妾之事告知宝丫头她舅舅。她舅舅若不知此事，昨日便不会来闹你……事已至此，我自知理亏，只求你念在……念在宝丫头已许你为妾的份上，帮我们保住皇商之位。”

    薛宝钗忙低头盯着自己的衣裙，仿佛要将裙摆盯出一个洞来。

    其实，姜念适才得知薛家母女来访时，便已推测到她们多半是为求情而来。然而，此刻亲耳听到薛姨妈说出这番话，他仍感到荒唐可笑。>> --