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    闻达在《水浒传》中的初次登场，是在第十二回“梁山泊林冲落草，汴京城杨志卖刀”的后半部分。书中讲杨志被发配大名府，大名府留守梁中书为了看看杨志的能力，安排杨志与大名府原有武将在东郭门教场演武试艺。

    比武当日，教场中大小官员武将都到场观看，闻达作为大名府的都监，与另一名都监李成一起在正将台上。此处书中介绍他的绰号为“闻大刀”，有万夫不当之勇。

    杨志打败周谨之后，又与周谨的师父正牌军“急先锋”索超对阵，两人斗了几十回合之后，闻达怕伤着其中一个，便让旗牌官将两人分开。接着又与李成一起向梁中书禀报称两人武艺都一样好。

    闻达再次出场是在第六十三回“宋江兵打北京城，关胜议取梁山泊”，智多星吴用等人为了营救陷在大名府死囚牢里的卢俊义和石秀两人，在大名府散发没头帖子，威胁攻打大名府的城池，梁中书让李成闻达带兵准备迎战。

    梁山军队兵临城下，李成与索超先迎敌，李成轻敌，又不听索超所劝，在庾家疃大败而归。闻达从城中出来助战，在庾家疃与梁山军马对峙，闻达派索超战对方秦明，两人不分胜败，梁山阵中韩滔一箭射伤索超，致使闻达军马大败。

    闻达逃到飞虎峪，宋江乘胜追赶，梁山花荣呼延灼秦明凌振林冲等将轮番围追堵截，闻达能够在这样的情况下，仍然活下来，由此可见他的武艺非常的不凡。

    宣和二年正月，梁中书与众官商议元宵放灯之事。梁山军马里应外合，终于打破了城池，救出卢俊义石秀，捉了陷害卢俊义的李固贾氏，杀了大名府王太守。闻达引着残兵到城下时与逃出的梁中书及李成会合，与李成一后一前保护梁中书向南奔逃，闻达留在城中的家小损失惨重，因此闻达和梁山水泊的一众贼人，结下了不解之仇。

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