以他到三十一岁研究教理，三十二岁开始研究天台教观，他这之前他对教理不是很重视，就像他说的「藐视教典」：你们那些学教理的，着文字相;念佛的也是心外求法，「妄谓持名，曲为中下」，这中下根修的法门。我们这一念心直接的观照第一义谛、直接跟佛相应。什么是佛?一念不生，即如如佛。他那个时候对佛的是这种定义，完全是观照自性佛。三十一岁、三十二岁他开始弘扬戒教。
但是影响他生命最大的就是在三十六岁那一年，「因大病，发意西归」，他三十六岁的时候生一场大病。那时候在那个山中，生一场很特别的病。这个病中，看这个〈传记〉上说：「七日七夜不能坐不能卧，唯有含泪念佛而已。」你看一个圆教名字位，你如果看到《蕅益大师全集》，你看看蕅益大师的「发愿文」，蕅益大师在修加行啊，那不得了，他经常七七的闭关，或者三个月、一百天的闭关。他每天所持的咒，你把它算一算，他几乎一天不睡觉的，他的行力刚骨;而且他是称性起修，他是悟后才起修的，他二十五岁开悟以后才作加行。但是他二十五岁加行到三十六岁，出家十一年，他每一天可没有空过。
他三十六岁的时候一场病现前，他竟然说出：「不能坐不能卧，唯有含泪念佛而已。」那个时候他自己说出来：参禅功夫不得力，病痛现前的时候，这个病苦一现前的时候，这观第一义谛有困难的、有困难。这个时候祈求佛力加被：「愿阿弥陀佛，以净光照我，慈誓摄我。」这个很现实的，求佛力加被。一个众生，一个小孩子祈求母亲的加被，这个很正常。所以他到三十六岁，他的思想有了很大的改变。他生病以后，他开始去注意净土的著作。这个地方提出三个影响他净土思想最多的：
第一个是《观经妙宗钞》，智者大师作的《妙宗疏》，天台四明尊者着的《妙宗钞》，这天台的《观经》，这个思想影响蕅益大师很多。其次是幽溪大师的《圆中钞》，这是解释《阿弥陀经》的。再其次就是他的和尚「云栖」，就是莲池大师的《阿弥陀经疏钞》，这个是《华严经》的思想。如果我们有空把《阿弥陀经疏钞》再看一看，其实这个蕅益大师的《弥陀要解》很多思想跟，他是参考莲池大师的思想、很多的思想是参考莲池大师的。这三部的经典，对蕅益大师净土的思想影响很大。前两部是天台的，第三个是华严的。
这个时候，他「始知念佛三昧，实无上宝王。方肯死心执持名号，万牛莫挽也」。这个「念佛三昧」是「无上宝王」。蕅益大师他说这「念佛三昧」，主要有三个：第一个是念自性佛，第二个是念他佛，第三个是自他具念。蕅益大师在早期的修行生涯，他偏重在念自性佛，这一念心现前，观照现前一念心性，直接的观到现前一念清净心，直接的观到现前一念心性念心性去，不必在那个地方枝枝叶叶打妄想，都不必，直接观自性佛。
后来他这个病痛现前的时候，他觉得不得力，他这个时候开始执持名号，他佛的加被。当然他在他佛操作的时候，他也提出一个观念：能念的心不可思议、所念的名号也不可思议。这自他具念，这个时候念佛三昧──理持，这个是「无上宝王」。一方面我们能念的自性功德力，本身就不可思议，这内心当中本身就具足无量的功德光明，然后有佛力本愿的加被，这自他具念，这个是「无上宝王」。
这个时候，「死心执持名号，万牛莫挽也」。蕅益大师是圆教名字位，一个通达教理的人，「宗乘教义两融通」，他能够「死心执持名号」，也没有说蕅益大师又修什么观想、观像，什么玄妙的观法他都没讲，他就是老实念佛。而蕅益大师他老实念佛，他是圆教名字位的人啊，他老实念佛，这个是不可思议啊。这个是讲到蕅益大师自己相信净土的一个过程，他受到这个病痛的刺激，开始觉醒。
这以下正式说明他的著述缘起：
吾友去病，久事净业，欲令此经大旨，辞不繁而炳著，请余为述要解。余欲普与法界有情同生极乐，理不可却。
这整个因缘是他有一个同参道友叫「去病，久事净业」，这个久修净业当然就很关心《阿弥陀经》。古时候《阿弥陀经》，就是注解太过复杂，希望能够有一个新的注解，这当中要有两个条件：第一个文字不要太多，义理要很清楚，「炳著」，要请蕅益大师来完成这样的一种功德。蕅益大师的心情也想要跟「法界有情，同生极乐」，所以在义理上「不可」以推「却」的，有这一分的责任，使令正法的光明流通后世，所以他就承当下来。这一段是说明著述的缘起，接下来说明他的时间：
举笔于丁亥九月二十有七，脱稿于十月初五，凡九日告成。
九天完成《弥陀要解》，我们讲了这个《弥陀要解》讲了半年!开悟的人跟我们用意识分别心的人不同，的确不同。说这个内心当中跟圣道相应的人，他那个道的力量，他的确能够从自性当中流露出很多很多的文字。我们一开始是从文字里面寻求道，你说他也没有证得道，但是他那个名字位的道也不得了、那也不得了，名字位的开悟也不得了。
名字位的道字是什么境界呢?「宗乘教义两融通，所悟与佛无异同。」他所觉悟的境界跟诸佛是一样的，他在道理上跟诸佛是同一个鼻孔出气的，当然他烦恼没断;但是你不可以否定他所觉悟的真理，跟诸佛是无差别的。所以你看他这个注解，不是像我们凡夫意识分别心，那个地方切一段、那个地方切一段，这样拼凑，他不是。他就是九天当中完全是自性的流露、那是自性的流露。最后蕅益大师讲出他心中的希望，他对这个法门的流通有什么希望：
所愿一句一字，咸作资粮。一见一闻，同阶不退。信疑皆植道种，赞谤等归解脱。仰唯诸佛菩萨摄受证明，同学友人随喜加被。
蕅益大师作完这个《要解》以后，他希望《要解》里面的「一句一字」，都能够成就大家一个往生的「资粮」，每一句话到大家的心中，都能够产生往生的一种力量。「一见一闻，同阶不退」，都能够成就三不退。「信疑皆植道种」，不管你相信、或者是怀疑，都成就净土的善根。不管你「赞」叹、毁「谤」，迟早都能够「解脱」生死，因为你所面对的是一个无上的法门。最后对这个法门，希望「诸佛菩萨」能够「摄受证明」，能够诸佛菩萨的加持。「同学友人」能够「随喜加被」。
西有道人，蕅益智旭，阁笔故跋，时年四十有九。
他四十九岁的时候完成《弥陀要解》，蕅益大师是五十七岁入灭，他是晚年才完成的。
这个是我们《弥陀要解》的研究。
这个净土法门，我们看「流通分」，不管是诸佛付嘱的口气、不管释迦牟尼佛的付嘱口气，都很强调净土法门是一个难信之法。换句话说，其实我们对这一个法门要生起信心，对名号的功德、本愿的功德、自性功德力的功德，这三力要起信是很困难，其实是很困难。但是我们这样研究过去，会有一个感觉：透过蕅益大师的开导，我觉得对净土法门生起信心不难。你如果能够真正把《弥陀要解》研究啊，对净土法门生起信愿，我觉得是不难，这个是蕅益大师的善巧，的确是不难。
这个事情是这样子的：我们的生命「恒转如瀑流」，我们的生命不管你愿不愿意，它不断的变化，你就不断的前进，你一定要面对很多很多新的生命，乃至无量的生命。我们学佛讲得务实一点，我们并不是要谈玄说妙。我们学佛就是在无量法门当中，我们必须抉择一个能够引导我们这一念心趋向于安乐，包括有为的安乐，好梦;也包括圣道的安乐，究竟的安乐。
在本经的经文当中，信、愿、持名这三个法门，我认为如果我们这一念心能够根据本经蕅益大师所说的开导啊，你能够拨出一点时间啊，真的去信愿持名、去操作，果然能够得到现世的业障消除、福慧增长，临终的蒙佛接引、往生西方。所以我是觉得这个法门的操作啊，它的好处：下手易、成就高。就是说你真的做得到。
你说你什么都不懂，可以事持，信我是业力凡夫﹐决定不能仗自力﹐断惑证真﹐了生脱死，对名号通身靠倒;你说你的境界高，也可以理持，能念的心不可思议、所念的名号不可思议，一方面忆念自性佛、一方面忆念他佛，自他具念、自他不二也可以。它有浅有深。
所以我觉得这个法门，我们大家应该有一个使命感，不要让这么一个殊胜法门的传承断掉、这一个光明。蕅益大师所抉择的教法，我们好好的自受用;以后我们应该也有一分的理想、愿力，把它流通到后世去，使令更多人也能够得到这样的一个因缘。
好，我们今天就讲到这个地方。好，我们回向。>> --