渐渐散去的人群，清癯消瘦的脸上有纵横如沟壑的岁月痕迹，只是一双浑浊昏黄的老眼却还是能让人感受到一丝锋锐的气息。

    徐恪的目光依然不动声色地定在他的脸上。

    腊月的寒风在屋檐下发出轻微的呜咽声，不远处一棵枯树上有不知名的大鸟在寒嚎。

    过了片刻，范仲淹将头转了回来，摇头叹息一声：“枝梢易伐，其根难断啊。”

    徐恪还是没有动，凝视着对首，道：“希文公可知去年的收成？”

    “嗯？具体的记不得了，似乎不是个好年景。”范仲淹停下手中酒杯，不知他想要说些什么。

    “那不知去年冬天到如今可曾落雪？”

    范仲淹眼神一滞，倏然坐直身子，讶然道：“明道之意，是指今年会是荒年？”

    “是不是荒年我也不敢肯定，你是到杭州时日不久，不悉民情呐，仅郑家一家便能纳田无算，其他豪族又岂会少了，城外数十里，几无一方民田矣！”

    这句话倒是徐恪故意有些夸大了，杭州城外的田地价格奇高，一亩上好良田甚至能卖上几十贯，确实是大多在豪门富户手中，但要说几十里这么大的范围里还是不至于的。

    范仲淹虽然私德平行极好，但是人情同样练达，能做到一朝宰执的没有一个会是书呆子，岂能不知道徐恪的意思，嘿然笑道：“老夫可是皇佑元年来的，明道莫拿纵横家的说辞来诓我，若是当真如此，你自己何不去上本参上一参？”

    徐恪见被对方说破，老脸微微一红，肃容继续道：“虽无绝对，也有半数啊。浙西这几年都未遇丰年，有地的人家还好说，以这个势头下去，无地的人家要是再碰到饥年如何是好？到时常平仓可吃得住？”

    范仲淹皱眉唤来身边侍应的下人：“去查一查常平仓还有多少，别看账目，私下去查。”

    对于各地常平仓“常不平”的事他也一清二楚，只是说到底这还是个官营的买卖，有人揩走点油水也是世间常态，他年事已高，本来还无心再指手画脚，不过经徐恪一番>> --