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宫宴之前在金梅苑有场女眷的例行聚会，据说今年太后娘娘会大驾光临。这位老太太早在素兰帝姬嫁去西秦之后，开始修心养性，茹素礼佛，说要为大燕和帝姬祈福。往年，这场金梅会都是由皇后主持，太后向来只在慈安宫接受几位亲近命妇的觐见。
金梅苑内种植的是花朵色似蜜蜡的蜡梅，此花颜色富贵，为皇家所喜，因其在腊月里盛放，也唤作腊梅。赵婠跟在西昙夫人和茜萝身后，溜溜答答进了蜡梅林。她也不知蜡梅其名中虽有个“梅”字，其实与梅花并非同类，因嗅着有梅花的清香，便随口道：“这梅花开得不错，可与恒京东宫那片白梅相媲美。”旁边便是阵阵哧笑。
赵婠浑然不觉，西昙夫人反倒脸红，气咻咻道：“不懂就别乱说，这花虽叫蜡梅，却不是梅花。”她恨恨地瞪一眼赵婠，重重扔下两字“自便”，就自顾自走了。
赵婠知道方才出了丑，身周那些目光满含嘲弄，她撇撇嘴，却也没觉得不好意思。心中在想，虽说自己必定要入宫才能行事，但容九让自己来赴这倒霉的宫宴为的又是什么？
她经过的地方无不引起一番窃窃私语，有些姑娘的大嗓门直接让她听见，多有对她这身行头的不屑。也是，环顾四下，到处都是身披华贵皮毛，个顶个着装得体的夫人小姐，哪像她，被西昙夫人给拾掇得好像暴发户的闺女。
赵婠向来不怕人议论，她反而饶有兴趣地打量这些燕地美人，果然如人们所传的身量高挑、容色美艳，看上去有舒爽开朗之气。她在心里嘀嘀咕咕，这么有气势的女人们，怎么会让男儿一言独断呢？
前方忽传来阵阵惊呼与欢笑，赵婠踮起脚尖望过去，却见有个小胖墩儿驾着一匹怪马，在蜡梅林中横冲直撞，如入无人之境。瞧见孩子笑得连眼睛也眯成一条缝，赵婠心中却涌起歉疚，只希望日后这孩子不会记恨自己。
没办法，我孤身一人，只能紧紧抓住手边能抓住的一切。她神色黯淡，忽生寂寥，自己不过是个外人，还是独自躲在一旁伤口吧！
她远远地避开人群，寻了一株枝节虬劲的蜡梅树爬上去，随手摘下头上叮当乱响的钗环塞进怀里，望天发呆。
虽隔得远，架不住她坐得高，眼力耳力又好。不一会儿，她听见山呼之声，望过去。只见蜡梅林的最中央，八角暖亭大开，一位五十来岁的富态老太太被人搀着走了出来，坐在椅中。那搀着老太太出门的人，左边的是位陌生贵妇；右边却是位绝色佳人，玉面桃腮，眼波溢彩，正是范家小姐若盈。
簇拥着老太太的都是些美貌女子，赵婠看见胖墩儿被方才搀着老太太的陌生贵妇牵在手中，大圆眼睛骨碌碌乱转着到处瞟，也不知在找什么。她对北燕皇室与名门大族女眷们的聚会毫无兴趣，只扫了一眼便移目，四下踅摸着，直到看见机关马就停放在人群不远处，这才放下心来。>> --