柱香还是一无所得，这就僵在当场。

    嬴曙见程贡生青白了脸，心下有些不落忍，道：“程贡生想必要作一篇大论，本司仪再许你一柱香，等会儿定要做一篇上佳好文来。”

    程贡生如闻大赦，赶紧谢过，并以更衣为由离去，半响重回席位，面有喜色。

    一柱香过了，又有贡生展了才，正在沉吟一位大家出的题。嬴曙点了程贡生完成策论，程贡生虽答得有些吞吐，策论的立意与见解却非常高明，算是过得去。有那讨好其人的旁观者，还大赞了几声“好”。程贡生竟得意起来，对诸位贡生团团拱手，浑不觉众人目光中的异色。

    ——春试第一百六十二名，就是这般货色？

    嬴曙心知此人方才定然寻了枪手替他完成这篇策论，但碍于此人出身亦是显贵，心下不屑鄙夷，面上还得不咸不淡地夸几句。

    忽听有一人大声叫嚷：“此策论乃本人春试之答题，为何会在此处听闻？”

    一言惊四座。嬴曙急忙看过去，却见从人群后面挤进来数名士子，大步来到程贡生席边。其中一人怒道：“好无耻！你竟然拿本人答题糊弄众人？！”

    程贡生眼一翻，讥笑道：“本公子乃春试第一百六十二名堂堂贡生，你不过落榜之人，本公子用得着你的策论答题吗？”

    这几名士子皆从人群外挤进来，在簪花溪旁并无席位，显见不是今科三百贡生之列。那名质询的士子怒道：“这篇策论是否为你所作，你比谁都清楚。你以为能瞒得过诸位大人和同年们的雪亮双眼？”

    程贡生气得七窍生烟，见这几名士子胸前皆没有凭桃花帖而入所换挂的桃花石，不禁跳脚大叫：“你等既非贡生又无桃花帖所换之桃花石，是如何混进来的？究竟是谁如此胆大包天，竟敢徇私将你们放进来！？本公子定要奏于御前，治这人重罪！呀呀呸，京卫营将士何在，还不把这些人拖出去痛打三百大板！”

    得，整一个纨绔相给出来。程贡生这声怪叫，到底引来数名巡视的京卫营兵士，一看几位士子当真没有桃花石，便要将他们带走。

    士子们便吵吵嚷嚷，说是有一位贵人允了他们进清水园的。程贡生便嘲笑不绝，说是要去几位皇亲贵胄那儿打探打探，问问是不是他们将人带进来的？

    >> --