第二章铳影狼烟

    万历四十四年腊月初九广宁卫校场

    朔风卷着冰晶在铳管上凝成霜刃，陆沉舟的食指被燧石划出第三道血口。他跪在雪地里，将改装的击发装置卡进第四杆鸟铳的机括槽，铜制弹簧的片在零下三十度的严寒中发出濒死的**。

    “辰时三刻。“监刑官的声音像是生锈的铁片刮过青砖。刑台阴影里跪着十二名火药库杂役，他们的麻衣与积雪同色，颈后亡命牌上的朱砂正在褪色。

    熊廷弼端坐点将台，玄氅下露出半截刀柄。当陆沉舟颤抖着举起第五杆火铳时，经略突然抬手：“够了。“他起身时佩玉叮咚，惊飞了辕门上栖息的寒鸦，“五铳四哑，这就是工部所谓的'九边精械'？“

    校场死寂中，陆沉舟听见自己太阳穴突突跳动。他忽然抓起那杆刻着“晋“字的鸟铳，发狠般扯开药池盖——昨日发现的狼毛不翼而飞，取而代之的是半片烧焦的桑皮纸。

    “禀大人！“军需官刘百户突然出列，“昨夜验尸时，在库吏胃中发现此物。“他呈上的铜盘里，躺着团沾满胃液的油纸包，隐约可见“范记票号“的朱印。

    熊廷弼的瞳孔微微收缩。陆沉舟认得这个印记，三年前父亲病重时，娘亲曾典当嫁妆换回的银票上，就盖着同样的貔貅纹章。北风掠过点将台，将血腥味与某种熟悉的熏香混在一起，那是晋商特制的紫檀香，用来驱赶运银车上的蚊蝇。

    “验枪继续。“熊廷弼的声音听不出波澜，但陆沉舟注意到他的左手始终按在刀镡上。

    当最后一杆鸟铳的燧石终于迸出火星时，异变陡生。改装后的铳管突然炸裂，飞溅的铜片擦着陆沉舟耳畔掠过，深深楔入刑台立柱。几乎同时，跪在最右侧的杂役暴起发难，囚衣下闪出淬毒的腕刃！

    “护驾！“亲兵的惊呼被北风撕碎。

    陆沉舟滚倒在地的瞬间，看见那刺客的瞳孔泛着诡异的琥珀色——就像月夜下的狼眸。毒刃擦着熊廷弼的护心镜划过，在玄氅上撕开道裂口，露出内衬的锁子甲寒光。

    “留活口！“熊廷弼的佩刀已出鞘三寸，却突然顿住。刺客的太阳穴上不知何时多了枚>> --