湛清在昏沉中嗅到一缕艾草香，睁开眼时看见绣着缠枝莲的帐顶被晨光染成淡青色。

    她猛地坐起身，指尖还残留着杜煜衣襟上龙涎香的触感。

    昨夜祠堂烛火在记忆里晃了晃，父亲书房门缝溢出的光晕中，分明有三皇子门客腰间的蟠龙玉坠在晃动。

    “小姐醒了？”贴身侍女捧着铜盆进来，腕间翡翠镯子清脆作响。

    湛清盯着镯口处细微的裂痕，那是三日前管家呈上的寿礼。

    “备马。”她掀开锦被，喉咙发紧，“去告诉父亲，我要去云隐寺祈福。”

    侍女应声退下时，湛清瞥见窗棂外闪过半片深青衣角。

    她攥紧枕下匕首，想起昨夜杜煜染血的衣袖——那伤口形状，分明是御林军特制的***所伤。

    晨雾未散时，湛清已策马穿过侧门。

    她回头望着侯府朱红门楣在雾中若隐若现，父亲临别时塞给她的暖手炉还带着余温。

    马鞍暗格里藏着半块碎玉，与杜煜腰间玉佩断裂处的纹路严丝合缝。

    江湖客栈立在官道岔口，酒旗被正午的太阳晒得发白。

    湛清刚踏进门槛就撞进一片浑浊的酒气里，说书人沙哑的嗓音正讲到“血衣罗刹夜挑十二连环坞”，满堂刀剑相击声突然静了三分。

    “姑娘这边请。”店小二引她走向临窗空位，袖口隐约露出虎口厚茧。

    湛清余光瞥见西北角几个虬髯大汉交换眼神，他们腰间铁链缠着暗红血渍，像极了父亲书案密信里描写的黑水帮标记。

    紫砂壶才斟至七分满，楼梯木板突然发出不堪重负的**。

    玄色织金靴踏下最后一级台阶时，大堂半数食客都缩了缩脖子。

    来人蟒纹腰封缀着七颗骷髅银扣，左脸横贯的刀疤随着笑容扭曲成蜈蚣状。

    “这位置，我三日前便订下了。”反派c屈指敲了敲湛清面前的榆木桌，指节上蛇形铁戒泛着幽蓝光泽。

    他身后壮汉轰然掀翻邻桌，滚烫的鱼汤泼在说书人衣摆上，竟无人敢出声。

    湛清按住袖中暗藏的峨眉刺，掌心沁出的冷汗浸湿了杜煜那半块碎玉。

    她突然看清反派c腰间挂着的鎏金铃铛——与今晨管家呈给父亲的“平安符”形制一模一样。

    “既是江湖人，不妨按江湖规矩。”湛清起身时故意碰翻茶盏，看着碧色茶汤在对方蟒纹下摆晕开深痕，“阁下若胜了，小女子自当奉上黄金百>> --