泪湿眼眶的苏铃儿，心中怜意大盛，却又感觉无从安慰，只得无声眯上了双眼，免得小丫头尴尬。

    车队行进速度快了不少，出凉州，入西域，逐渐接近西州。

    安西都护府治所本在龟兹，但自从兵围凉州城的三十万吐蕃铁骑被陵佑收拢至大非川之时，一直与吐蕃十万北路军试探性对峙的六万安西兵在李老都护的率领下果断放弃龟兹，将部下六万之众化整为零，缓缓而退，以深居后方的西州为战时指挥中枢，对趁机进犯的吐蕃十万北路军铁骑和紧随其后自大非川而出的二十万铁骑进行层层阻击。得益于李老都护的当机立断，当前天朝西域虽失了三分之一疆域，但六万安西兵硬生生拖了吐蕃三十万铁骑，败亡虽是早晚之事，也总算给了天朝喘息之机。

    西州城位于塔尔河和雅孜河两河交汇之地，此绿洲之地南北狭长，东西横窄，高悬于河床之上。此地曾是车师古国都城，历经数百年岁月沧桑而兴盛不衰，是近几代中原王朝西域重镇之一。整个城池布局明显出自前辈高人之手，依山水之形自然之理而建，呈振翅高飞易守难攻之势，曾经的车师古国正是凭此在众强环泗之下屹立西域数百年。

    李埠于半月前带领两万安西兵来到西州城，储水屯田，巩固城防，摆出一副在此与三十万吐蕃铁骑一决生死的架势，或者，在下意识里，忠君爱国戎马一生的李老都护已经把这片背靠北天山易守难攻的绿洲城池当成了自己和这最后的两万安西子弟兵的埋骨地。

    西州城中心，一座唯一的两层石砌高大建筑顶层，李埠孤身一身迎风而立凭栏而望，面朝的方向正是东方中原大地。这个目露苍茫之色的七旬老将遥望极东星空，心中久久不能平静。原本觉得小摩擦不断，大战几乎不可能，注定要终老西域的他做梦也想不到在天朝远征高丽的紧要关头，亲近天朝的吐蕃太后和硕公主会突然逝世，致使失了约束的吐蕃权臣陵赞普和阿伽利明王背弃天朝吐蕃永世修好的盟约，在这个要命的时候重启兵戈，与天朝反目。形势急转之下，远离中原、紧靠吐蕃的安西首当其冲。>> --