能等来朝廷的浩荡皇恩，既在意料之中，也在意料之外。

    意料之中的是，这种临死前的加官晋爵在朝中早有先例。

    意料之外的是，朝中明知西域是必死之局，为何还要派来天子红人京师禁卫军统领厉天途前来兼任安西副大都护，若是来监视自己，实在没必要宣下如此滔天封赏。或是送死？听说这个年轻的新贵得罪的朝中权贵确实不少。李埠还是宁愿相信后一种可能。

    李埠叩谢隆恩，起身自厉天途手中接过圣旨，也不顾身边众将环立，苦笑道：“厉统领，说句大不道的话，你不该来的。”

    厉天途突觉这十来日的马不停蹄没有白费，淡然一笑道：“李老将军，厉天途这次没有白来。”

    眼中精芒闪动的李埠不知道厉天途的底气由何而来，但他也懒得去想，吩咐身后的秦览去招呼袁青山带着车队入城，自己与厉天途策马并骑在前带路，一边还不忘介绍道：“厉统领，边塞之城不比中原锦绣之地，西州城虽大，但城中居民也只不过五万之数。”

    此时马队已接近内城，望着空旷的大街，厉天途深以为然，笑道：“可我听说的是，西州城已经算得上西域最繁华的城市了。”

    大街上有数的行人无不对李埠投来恭敬爱戴的目光，老将军也不忘抱以微笑回应，尔后轻叹道：“那也只是相对其他军镇而言。而数万人的西州城，与动辄数十万户的中原大城比起来，那就是贫穷乡下佬和富贵城里人的差别。”

    李埠看了看越来越近的都护府，谈兴不减道：“但我却离不开这里了。你不请辞，也不过是为了找个年轻接班人护佑这一方土地而已。我虽然老了，但却从未想过离开这里回朝中享福，我这一生注定是要献给安西的，就算死了，也要把骨灰撒在这片大地山河之上。”

    厉>> --