向…”

    任城王元澄与太子元恪得了飞鸽传书，如觉晴天霹雳，悲痛难抑。元澄本卧床不起，然事关家国，岂敢怠慢，便强行起身，入太子府与元恪商议。待一切议定，元澄因身体抱恙，便留守洛阳督事，元恪则连夜出城，迎大军而去。

    车马一路西行，元勰与梁世清出入车舆之中神色一如既往，且三宝亦如往日那般，并未间断侍奉膳食。御驾抵达鲁阳境内，无人察觉有何异样。

    车舆之内，元宏缓缓睁了双眼，瞧见一脸疲惫的元勰跪坐于身旁。

    元勰见元宏醒来，忙询道：“陛下，您龙体如何？”

    元宏微微张口，却又喘息不止。一旁的梁世清急忙忙以银针入元宏天突、华盖、璇玑三穴，复又缓缓以参汤入其口中。待半盏茶功夫，元宏方才定喘平息，可开口出声。

    元勰见状，忙近前道：“陛下，大军已行至鲁阳境内，不日便可抵达洛阳。”

    元宏道：“朕这一病，整日里昏昏欲睡，竟不知大军已行了这许多路…”

    梁世清道：“陛下，您此症最忌用神，故臣为陛下施针，可令陛下养心安神。”

    望着元勰，元宏幽幽道：“朕自知时日无多，有些事须嘱托于你…”

    元勰忙宽慰道：“陛下，您不过因行军劳累所致，待回至洛阳好生调养，龙体必可大安。”

    元宏凄凄一笑，道：“朕的身子，朕心自知…太子涉世未深，且过于仁厚，朕若驾崩，朝堂难稳…皇叔与你志节高尚，清美淡泊，又与朕乃骨肉至亲，可堪辅政之重任。”

    闻元宏之言，元勰已是泪如雨下：“布衣之士，尚能为知己者死，况臣与陛下至亲兄弟乎？臣这些年受陛下隆宠，参于机要，无以为报。臣虽无周公之能，却愿效周公之志，臣定当尽心竭力辅佐太子！”

    抬头望着元宏，见皇帝面露安慰之色，元勰心下一横，又进言道：“陛下，皇叔年事已高，如今时常抱恙鲜少上朝，若陛下只以我二人辅政，臣日后独揽机要，必遭众臣猜妒。臣恳请陛下，再择辅政大臣与臣共事！”

    元宏心知元勰所言亦是在理，略作思忖，正欲开口，便闻车舆外羽林郎之声：“陛下，太子车马已至军前，太子道前来迎陛下凯旋回京。”

    闻太子已至，众人心下皆长舒一口气。得了皇帝示下，三宝便将元恪迎了入内。

    望着面容憔悴的君父，元恪扑倒于元宏脚下，泣不成声，道：“阿耶…阿耶…是儿子不孝，儿子…儿子若能代阿耶出征，阿耶岂会龙体有损…”
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