米明娘听赵坤元这样一说，不禁定睛观瞧，她虽有些见识，但毕竟未见过，忙请教道：“掌教师伯手中不知是何仙果？”

    赵坤元道：“你或不知，此果便是道家所传的朱果，乃是天府奇珍。食之可以长生益气，健身益魄，轻身明目。偶生于深山无人之处，隐于密林石缝之中。三十年才一开花结果。不到花开之时决不出现。又是天生异宝，必有异物凶兽一旁保护。直接食用便已功效参天了，炮制成丹药，愈有灵效。”

    当即招手将为首的那个老猩猿唤到石台近前，问道：“这果子生在何处？你且带我前去亲摘！”

    那老猩猿听罢不住摇头，口中低低嘶吼，又转过身去，似与群**谈，其余猩猩彼此交头接耳，啼声凄厉。

    米明娘不解何意，赵坤元哈哈大笑：“尔等无需担忧，我的本领你们没有见过吗？那守护朱果的怪兽怎是我等敌手，且带我去，也好趁机帮你们除了这个大敌，岂不两善？”

    石台下一众猩猩、马熊听赵坤元这般说辞，个个扬起脑袋，摇头摆哎，状甚欢悦。米明娘笑道：“这些牲畜一会哭闹，一会嬉笑，好生有趣！”

    赵坤元道：“这猩猩、马熊本是山中霸主，唯有先前所斩杀的山魈是它天敌，除此之外还有一木魃，嗜食脑髓，此间猩、熊等多为其所害。这朱果恰长在木魃巢穴一旁，这些猩猩采来朱果献于我等，不啻探骊取珠，好生凶险。借此机缘帮其再除一害，理所当然！”

    即刻与米明娘下了石台，由十几个猩猩，以方才那老猿为首向导，往外走去。

    惯常嬉戏打闹的猩猩一路之上，俱都低头慢走，不发一些鸣啼，显得十分惊惧。绕了几个山谷，又越过了一个山头，转到一个峭壁后面，迎面现出一座孤峰，高有百十来丈，峰下长涧，流水叮咚，景物清丽幽雅。

    赵坤元和米明娘二人正在看这四下景物，前行引导的老猩猩忽然停止>> --