“明堂……明堂请留步！”

    刁县丞追了出来，好不容易才拦住了雷厉风行的某人。

    “刁大人有何吩咐？”

    “吩咐不敢当不敢当……”

    刁县丞气喘吁吁，扶了扶歪斜的官帽，无奈道：

    “怎能让明堂破费请客，明堂大老远来龙城赴任，本就应当本地乡绅们尽地主之谊，让他们请才对，哪能劳烦明堂。”

    欧阳戎想了想，问：“你是说我是客？他们是主？”

    “对……不是不是。”刁县丞赶紧摆手，“下官是说，乡绅父老们迎接父母官，这是本县的优良传统，前些任县令都是走这个流程，明堂无需这么客气，自掏腰包……”

    欧阳戎摇摇头，“我一点也没客气，让他们别太客气就行。”

    他瞧了眼神情揣揣的刁县丞，轻声道：

    “其实也不瞒刁大人，这次请大伙去渊明楼吃饭，除了想认识认识各位乡贤族望外，还有一件为国为民…为他们的正事。”

    “明堂是说……”

    “没错，本官会在当日宴会后，举行一场水利募捐，届时本官会带头捐粮。”

    刁县丞欲言又止。

    欧阳戎脸色平静道：

    “那日江洲送来的公文还有朝廷的建议，你也看到了，本官也思虑了几天。

    “眼下赈灾的粮食大致足够，加上后续江洲运来的三千石大米，维持城郊二十四座赈灾营三个月的稳定不是问题……

    “可现在还有一件迫在眉睫之事摆在眼前——包括狄公闸在内的水利工程必须尽快修建，否则本官预计的不久后梅雨季大水一来，便又是水漫龙城的惨剧。

    “刁大人，此事绝不只是城郊那上万灾民们的事情，而是事关龙城内外所有人的安危。你是龙城县丞，是衙中资质最老，与县里的乡绅富豪们更熟络，你替本官去把这些利害澄清，将朝廷与江州的难处说与他们听。”

    刁县丞一叹，“明堂为了龙城百姓真是鞠躬尽瘁。”

    “分内之事罢了。”

    刁县丞犹豫了下，忍不住提醒：“明堂，那日下官给你提的建议，其实你也可以考虑一下的……举办募捐宴会也不是不行，不过若想募捐效果好，明堂最好还是在此之前，单独宴请一下柳家，好好商量商量……”

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