目光线索，就是威力不小的火药与盐徒留下的纸张。

    纸张是极为普通的民间竹纸，这东西天南地北都有，无法找出来源。字迹显然是不会写字之人临摹出来的，这种更无法追查到个人。只能从竹筒火药上找线索，若这一条线也断了，事就会成为悬案。

    任光祖有些头疼，自己年初才到任上，这麻烦来得也太快了一些。

    八月二日，船靠扬州。

    顾正臣、梁家俊寻客栈住了下来。

    此时的扬州渡口船只众多，堪称繁华，然进入内城之外，却给人一种走错路的感觉。

    这里破落、荒冷、阴森，缺少人烟。

    后世谈起扬州，多会喊一句“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”，是繁华盛景之地。

    元朝时期，扬州人口数量更是达百万之巨。

    可元灭明兴，常年兵革，鏖战征伐，扬州人口锐减。

    尤其是张明鉴率青军占领扬州时大肆屠杀，史书记载：明鉴等既据城，凶暴益甚，日屠城中居民以为食。

    洪武元年，扬州“按籍城中居民，仅余十八家”。

    开国六年来，朱元璋主要精力放在了北征南战与国内建设上，移民时，又主要关注的是凤阳老家，移民扬州的数量有限。

    但这一座城南望金陵，连通苏州、太湖，北接淮安，通开封、山东诸地，东面更是大明最核心的盐场，想不兴盛都难。

    只是，这需要时间，六年还不够。

    顾正臣只觉得此时的扬州，外面繁华，内里悲凉，即有生机，也有死亡。

    望月酒楼。

    梁家俊、顾正臣对饮，对扬州这座城满是唏嘘与感叹。

    “王兄，此时进入朝堂，怕是有些不合时宜。”

    一侧桌旁，两个儒袍中年人杯酒相碰。

    顾正臣微微皱眉，梁家俊止住筷子。

    “你应知晓，那位心思未定，侍郎也好，尚书也罢，说换就换，说改就改。管盐的入了刑部，管财的入了工部，擅工的却入了礼部，今日还是知县，明日成了侍郎、尚书，后日说不得又被赶出去。与其这样，不如以病请辞，留在扬州吧。”

    “万兄所言有理，堂官走马观花，如此频繁，从未见闻，那我就留在扬州，看看风景罢。”

    顾正臣把看着手中的酒杯，轻轻喃语：“可入仕而不仕，就不怕有人发脾气？”>> --