恶贯满盈，天理昭彰。
武则天暗示御史罗织索元礼罪行，其实手到擒来，毫不费力。只因索元礼罪恶昭彰，哪里用得着罗织？便是据实罗列，亦谓罄竹难书。
御史奏表既上，奉旨鞠审索元礼者，便正是其故旧属下狱吏，亦不劳他人染指。
狱吏三推六问，将故主向日所为不法之事罗列清楚，然后客气非常，请其具认供状。
索元礼兀自口硬道：某对女皇陛下忠贞无二，无甚可招。
狱吏点头，忽大喝一声道：来呀，取我铁笼子过来！
索元礼魂飞魄散，即刻招承，于是伏诛被杀。
由此以来、周、索三大酷吏，便只余来俊臣一人。
天授二年八月庚申，有人密告玉钤卫大将军张虔勖勾结内侍范云仙谋反，武皇便命来俊臣与徐有功共同鞫审此案，开庭于洛阳牧院。
张虔勖落在来俊臣之手，知道九死一生，遂自讼于徐有功，言辞颇厉，冀求活命。来俊臣闻而大怒，于是干脆不审，即命卫士将张虔勖乱刀斫杀，然后枭首，悬于市衢。
范云仙惊骇欲死，乃言自己历事先朝，更称所受冤苦。
来俊臣见其喋喋不休，一声令下，便命截去其舌，血流满口而死。旁观士庶皆都胆破，更无敢声言者。徐有功见其酷烈如此，也自不由心惊，拂袖而去。
九月乙亥，来俊臣鞫审岐州刺史云弘嗣，因当日心情不佳，懒于问案，于是先断其首，再立伪状上奏。
武则天敕旨皆依其奏，于是海内钳口。
当此白色恐怖之下，满朝大臣皆都呆若木鸡，李氏宗亲更是噤若寒蝉。
时有故章怀太子李贤子女，义丰王李光顺、嗣雍王李守礼、永安王李守义、长信县主等人，并与睿宗李旦诸子被幽闭宫中，至天授二年后十余年，不出门庭一步。
休道李氏宗亲，便是武氏亲党，亦难逃告密罗织之网。
天授二年，因有人告发地官尚书武思文曾与其侄徐敬业通谋。武则天信以为实，立命将武思文流放岭南，复其原姓徐氏。
镜头闪回，鸾台侍郎、同平章事傅游艺出场。
傅游艺曾三任县尉，两历主簿，本为地方小吏。载初元年，为合宫主簿，方始供职于神都洛阳，其时已年过花甲，而仕进心绪仍炽。
武则天授以监察御史之职，虽然品秩低微，却承分察百寮重任，可直接进奏皇帝。
傅游艺充分利用职权优势，希旨诬族皇枝，由此获得武后青睐。因率关中百姓九百余人诣阙上表，请改国号曰周，赐皇帝李旦改姓武氏，由此掀起武氏代李革命浪潮。
武氏称帝，傅游艺招拔升迁给事中、同中书门下平章事，得以入阁执政。因期年之中历衣青、绿、朱、紫四色官服，时人谓之“四时仕宦”，超拔之快，当世无二。
正当权势炽盛之时，谁知只因一句梦话，便即断送卿卿性命。
天授二年九月，傅游艺梦见自己身登湛露殿中，醒来之后告以家人，以为趣话而已。未料其亲戚闻之，亦欲通过告密得官，于是将其所梦投入铜匦，谓其此梦大逆。
壬辰日，武则天命将傅游艺下狱，继而赐以自杀。
傅游艺既死，武则天便以左羽林卫大将军建昌王武攸宁为纳言；洛州司马狄仁杰为地官侍郎，与冬官侍郎裴行本并为同平章事。
狄仁杰自此得以入阁为相，入宫谢恩。
武皇因谓狄仁杰道：卿在汝南多年，其间甚有善政，故得臣民拥戴力荐。然朝中亦有谮害贤卿者不少，卿欲知谮卿者之名姓乎！
狄仁杰再拜：陛下以臣为过，臣请改之；知臣无过，臣之幸也，不愿知谮者姓名。
武皇闻此，深叹美之。正说之间，凤阁舍人张嘉福入奏：今有洛阳人王庆之等数百人上表，请立武承嗣为皇太子。
武皇从未听说王庆之此人，便知是张嘉福私下唆使，乃问近臣：此议如何？
文昌右相岑长倩乃岑文本之子，时为群臣班首，于是奏道：今皇嗣尚在东宫，民间不宜更有此议，此风亦不可开。臣请宜下诏切责上书者，告示众民，令其自散，此为上策。
武皇不答，又问地官尚书、同平章事格辅元：若依卿议，又当如何？
格辅元乃汴州俊仪人，父名格处仁，曾仕隋朝为剡县丞，与同郡王孝逸、繁师玄、靖君亮、郑祖咸、郑师善、李行简、卢协皆有名望于当世，号为“陈留八俊”。擢以明经科举入仕，凭满腹学问得以重用，历御史中丞、同凤阁鸾台平章事，因此拜相。
时闻天子问到自己，于是施礼回奏：文昌右相之言是也。皇子旦曾为皇帝，并无过错；且正位东宫已久，岂可遽便改立武承嗣？王庆之等人之议，臣以为切切不可。
武则天见两位宰相皆都固称不可，由是不悦，遂命召王庆之以入，当面问道：卿为何奏请废我皇嗣，更立他人？
那王庆之本是山野匹夫，何知朝政？于是看一眼张嘉福，见其不敢回视示意，便率而答道：今谁有天下？而以李氏为嗣！
众臣闻此，无不蹙眉敛额。
武则天亦感难以为情，但也不见怪，遂书便签，称为印纸，赐与王庆之道：我今与大臣议事，卿可改日再来。只持此签，便可出入宫禁。
王庆之有些失望，但觉既有通行证在手，不愁见不到皇帝，便磕一个头，起身离去。
众臣见此，个个忍俊，人人暗自摇头。复议半晌，众论不一，只得散朝。
张嘉福将朝议情事向诸武透露，说两位宰相皆都反对更立武承嗣为太子，故此所谋难成。诸武大怒，乃联名推荐岑长倩文武兼备，可令其西征吐蕃，武皇准奏。
然而岑长倩未至河西，便因被人告密半路征还，命下制狱鞠审。
自然又是来俊臣主审，遂威胁岑长倩之子岑灵原，令其诬告己父确实谋反，并牵引司礼卿兼判纳言事欧阳通等数十人为党，皆云同反。
欧阳通为来俊臣刑讯，虽然五毒备至，终无供词；来俊臣更不在意，乃诈为通款，趁欧阳通昏迷之际按上手押，便作认罪伏状。
武承嗣继又谮害格辅元，列为同党。
冬十月己酉，岑长倩、格辅元、欧阳通等皆都坐实谋反之罪，伏诛于市曹。格辅元子格遵时为太常寺太祝，亡命外逃，藏匿中牟十余年。
王庆之不见授任自己官职，遂执武则天所赐印纸，屡往宫门要求见驾，欲讨封赏。
武则天闻而恼羞成怒，令凤阁侍郎李昭德杖责王庆礼。
李昭德乃刑部尚书李乾佑之子，亦是李唐宗室远亲，早就深恨武氏一党，既奉圣旨，便命将王庆之拿下，引出光政门外，示于众朝士道：此贼欲废我皇嗣，立武承嗣；若不打死，留之便是祸害！
命侍卫尽力扑之，耳目皆有血出，哀号如同杀猪之状。众官虽不敢纵声欢呼，心中无不称快，又替李昭德担惊。
李昭德遂命杖杀王庆之，驱散其数百同党，然后入宫还奏。
武皇便问：卿谓改立皇嗣之事若何？
李昭德奏道：皇嗣李旦，乃陛下亲生之子。自古以来，皇帝皆当传天下于子孙以为万业，岂得以侄为嗣？则天皇不血食矣。且自古未闻侄为天子，而将姑母列入祖庙者也。
武则天听罢，深以为然，因寝其事。
岑长倩子岑灵源既诬己父谋反，又攀扯欧阳通、格辅元等数十人通谋，便以为自己万事大吉，且因大义灭亲，奢望重赏。
未料谋反乃是族诛重罪，当岑长倩等伏诛之时，其五子包括岑灵源在内亦同日被处死。卖父求生不得，反得万世唾骂，当真猪狗不如。
其后未久，武则天又命鞠审鸾台侍郎乐思晦，及李纲之孙右卫将军李安静。
来俊臣负责鞠审，诘问反状。
李安静张口怒骂：若以我为唐家老臣，须杀即杀！若问谋反情事，实无可对！
来俊臣见其并不安静伏法，反而当众开口辱骂自己，于是怒气上撞，更引发无赖本性，并不上报奏请，竟令扑杀李安静于狱中。
当时有太学生王循之上表，乞假还乡，武皇诏复许之。
狄仁杰因入奏道：臣闻君临天下者，唯生杀之柄不假予人，余权皆归之有司。故左右丞徒以下不问，左右相流刑以上乃判，为其渐贵故也。彼太学生求假，丞簿细事耳，何劳陛下亲为批复？若天子为之发敕，则天下之事巨万累亿，敕可尽乎！陛下必欲不违其愿，则请普为立制而已。
武皇甚善其奏，遂纳而行之。狄仁杰入阁拜相，先从细事入谏，真高明之举。
天授二年，东突厥汗国颉跌利施可汗骨咄禄病卒。
当其自立为可汗之时，东突厥汗国处境困难：南有唐帝国，东有契丹、奚、三十姓鞑靼，北与西北有九姓铁勒、骨利斡及黠戛斯等，皆为突厥世仇。
骨咄禄以阿史德元珍为阿波达干，统兵马事，用暾欲谷之计策，东击契丹，北伐九姓铁勒，南攻唐境，用兵四十七役，亲自参战二十，扩地甚广，势力强大，并多败唐兵。
武则天由此对其痛恨至极，改其名为“不卒禄”。
阿史那骨咄禄病死，诸子尚幼，众臣及各部酋长遂举其弟阿史那默啜继为可汗。
次年十二月，于阗王毗沙都督府都督尉迟伏阇雄卒。
武则天封其子尉迟瑕为于阗王，继承父位。
春一月，戊辰朔，武皇太后享祭万象神宫。
丁卯日，赐见各路存抚使所举人才，无问贤愚悉加擢用，才高者试用以凤阁舍人、给事中，次者试以员外郎、侍御史、补阙、拾遗、校书郎。试官之制，自此而始。
时人作谚语道：补阙连车载，拾遗平斗量；欋推侍御史，碗脱校书郎。
时有举人沈全交，又为之续曰：善心存抚使，眯目圣神皇。
因作此诗，便被御史纪先知所擒，劾其诽谤朝政，请先杖责，然后付于有司法办。
武皇太后闻其诗句，便即笑道：但使卿辈不滥，何恤人言！宜释其罪。
纪先知闻而大惭。武则天虽滥以禄位收买天下人心，然而所用之人若不称职，寻亦黜之，或加刑诛。天子挟刑赏之柄以御天下，政由己出，明察善断，故当时英贤竞为所用。
天授三年，来俊臣再次罗织罪名，诬陷同平章事任知古、狄仁杰、裴行本，司礼卿崔宣礼、前文昌左丞卢献、御史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真谋反，全都系狱勘问。
侯思止奉旨鞫审魏元忠，无论如何讯问，魏元忠辞气不屈；侯思止大怒，命狱吏倒曳魏元忠下阶，摔扑于廷。
魏元忠满面流血，就地坐起，嘿然自语道：我生来薄命，遭此乖舛。今日譬如坠于驴背，又足絓于镫，为此蠢货倒曳以行耳。
侯思止闻此愈怒，下令狱吏更加倒曳摔扑。
魏元忠折齿吐血，兀自不屈，坐于庭院中大叫道：侯思止！汝若有胆量，便学来俊臣与索元礼；若需魏元忠之头，则便截取，何必非使我自承谋反？魏元忠不反！
便在魏元忠受刑之时，来俊臣亦受命审理狄仁杰之案。
狄仁杰却远比魏元忠机灵，知其酷刑之下，无有不得，于是主动招供道：大周革命，万物惟新，唐室旧臣，甘从诛戮，谋反是实。
画外音：狄仁杰此状甚是狡猾，虽然不打自招，也只认“作为唐室旧臣有罪”，以免受刑讯之苦，但绝不乱认谋反情状。无论如何，先保住老命再说，以备翻盘。
来俊臣获其谋反供词，再无理由加刑，囚禁处分之际亦皆稍为宽纵，不得即死。
狄仁杰既得活命，遂于夜间撕开被里衾帛，书己冤状，藏于绵衣之中，令家人于探监时持出，密投于铜匦之中。武则天览之，令通事舍人周琳往狱中视察真伪。
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