京师里能够安全代表永宁伯张诚的，却仍然是这位毫无一官半职的牛胜牛大爷。

    牛胜现在虽然身份只是京西元隆昌的大掌柜，但却无一人称其为大掌柜，而是都以“牛爷”或“牛大爷”相称之。

    因为在京城中已是几乎人人皆知，这元隆昌背后的东家，正是近几年才在宣镇崛起的副总兵张诚，其在朝中可是有后台的，就连当今皇上都对其十分赏识。

    牛胜见张诚已然远去，回身与众人抱拳道：“喻老爷、袁老爷、王老爷、马老爷、梁老爷且回院中稍歇，待我吩咐备下车架，再送几位老爷回府。”

    喻上猷等几人平素与牛胜、王昭政多有往来，因牛胜与王昭政并无官职在身，他们平素便多以老爷称之，久而久之，在非正式场合便都以此互称。

    几人谈笑着往回行去，他们都是十分兴奋，各人均感觉自己这一回找对了靠山，纷纷为张诚年岁轻轻就被封永宁伯，而庆幸不已。

    片刻之后，几乘精美的轿厢车便预备好了，随车还给几位老爷都备下了一些年货，喻上猷等人自是心花怒放。

    重要的并不是年货的价值，而是因为这些是永宁伯吩咐，特别从宣府地方给他们运送过来的特产，这不在于其中的价值。

    永宁伯的心意，永宁伯心中有他们，才是对他们最大的奖赏！

    送走了喻上猷等几人之后，众人又回到了马场西面的大院中，工部郎中吴锦康早已在此等候多时。

    吴锦康同喻上猷他们几人不同，他既是张诚的实在亲属关系，其夫人又是张诚正方夫人的大媒人，这关系自然远非外人可比。

    而今，他之所以留在这里未曾离去，便因还有一件要事相商。

    果然，众人落座后，牛胜便当先说道：“吴老爷，爵帅吩咐我等护送吴夫人与小姐，陪同永宁伯府的唐小夫人，一同往赤城过年节。

    不知吴老爷可还有别的什么吩咐，咱这边何时可以动身起行？”

    吴锦康捻须说道：“家夫人与小姐倒是无妨，只在这一二日便可预备停当，不知永宁伯府上的那位小唐夫人，何时起行更为便宜。”

    牛胜闻言便即看向了吕大春，说道：“吕官家，你即刻就回永宁伯府去，先向唐小夫人请安问好，再定行程。”

    他看着吕大春对他道：“吕大春，伯爵府中除却伯爷留下的几班护卫外，余者一众下人、杂役、丫鬟皆为宫里安置的人等，为防其中暗藏东厂番子，一个也不轻信。

    此点最为紧要，你可得给咱记妥妥的。”

    吕大春闻言不由生出一丝冷汗，但他却仍是语气坚定地答道：“请牛爷放心，大春全都记下了。”

    牛胜又道：“伯爷府中人等，虽不足信，然其最多也就是东厂的探子，暂时并不会危害伯爷的安全，你只需处处暗中留心观察就是，倒不可教他们看出端倪来。”

    “是，大春记下了。”

    “还有在伯爵府不远处还有我们两处暗桩，为的是以防万一，现你无须知晓其隐于何处，只需记得若有危难，自有人会救你出城便是。”牛胜吩咐道。

    “大春全都记下啦。”

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