干脆，我们投票吧！同意北上去埃斯提的，站起来，同意留下臣服罗斯的，就坐下。”首领最后安排。

    此乃很传统的村民民主，首领作为村长充其量就是推举的话事人，并没有规划村庄未来的大权。

    投票的结果立刻显现，那些犹豫不决的人见得同伴已经起身，自己也就跟着站起来。

    因为只有前去开会的首领见到了罗斯人，其他人有的甚至才刚知道存在一支名叫罗斯的瓦良格人集团。本着过去对瓦良格人并不算好的认知，村民更看重自己的亲戚同族，而非这些做了许诺好处的异族。

    这个世界很大，但在广大村民眼里是复杂的。

    仿佛只要逃到了北方爱沙尼亚部族的地盘就是逃遁到偏僻之地，大家躲起来继续过再平常不过的日子，殊不知，这种逃法不过是更加冲入了罗斯的势力范围。

    这个村庄做出了自己的决定，为了避免露馅，他们迅速开始拖家带口北上。

    其实这样做的村子足有三个，他们明明向留里克做了保证、跪趴下来宣示臣服，回到家后就结束所有的戏码，带着族人不约而同踏着积雪向爱沙尼亚人地盘前进了。

    它会是很漫长的旅途，在极寒中前进对整个村子都是巨大考验。

    三个村庄还是这么做了，而且又在北方的高亚河之一处河段相遇，之后结伴而行。三个村子组成了多达千人的北进队伍，论其人口在罗斯看来算不得什么，倘若他们全体平安进入爱沙尼亚的二十余部族的生活空间，就是很强劲的人口注入。

    毕竟这个时代的爱沙尼亚全族，其人口规模也只与一海之隔的近亲苏欧米人（芬兰伯国主体相当，区区三万余人口罢了，且居住得颇为分散。

    三个村庄会硬生生走过相当于二百公里的旅途后进入爱沙尼亚，在他们看来漫长远征已经是走过半个世界，这样罗斯人总不会寻着踪迹讨伐吧？

    另一方面，有三个村庄拒绝履约的事留里克暂时不知，对此新晋伯爵伊尔贝特深感意外压力巨大，不知此事汇报给留里克后是否引来怒火。

    滨河的新城持续建设着，罗斯军在此砍伐了不少树后顺势又搭建了一些取代帐篷的木棚，它们即便简陋于未来也是本城的永久性建筑。

    伊尔皮尔斯城一副欣欣向荣的烟火气，由于带着更好的捕鱼工具，罗斯军取代凿冰钓鱼的瑟隆人，他们开始了对道加瓦河鲈鱼资源的掠夺。

    各村首领陆续带着质子抵达，一个又一个男孩被送到留里克面前，被其父亲或爷爷要求着向高如巨人的大王跪下效忠。

    孩子吃到了加入一点蜂蜜的煮燕麦，又有洒了盐的新鲜烤鱼。留里克实在是懂如何让小孩子放下戒心——给他们吃甜蜜又油腻的美餐。

    一般的小孩子有着嗜甜如命的本能，如今的时代这刻在基因深层里的不能碍于物资匮乏被深深压抑着。所有即将作为质子离开的小孩得享一天两顿饭，且顿顿都能吃得肚子硬邦邦，这在他们的家乡是无法现象的事。

    对小孩子友好，就使得那些首领们安心。

    唯独伊尔贝特很紧张。

    棚屋之外的人们还在忙着运输木头，空气中持续弥漫烤鱼的香气。

    留里克暂居新建棚屋内，与自己的贝雅希尔待在一起。

    到目前为止留在身边的妻妾就只有她一人、这个审美上相对更符合自己喜好的突厥女人。

    一个贵族女性的地位最终还是由自己的子女多寡而决定，贝雅希尔在草原时所得到的家庭教育之一莫过于出嫁之后给丈夫多生育能打仗的男孩。

    相比于那些草原男子>> --