;趁着这次拜会伯爵的几乎，他们要重新说明自己的立场。

    仆人把会客的厅堂打扫一番，不过刚进入这里，众人抖抖靴子上的泥巴，面对的依旧是凄冷的木屋。

    三月的来茵高地区已经颇为温暖，唯有其中的黑森山区依旧过分凉爽了些。

    背靠着高耸的陶努斯山，藏匿于山峦密林中，这里是隐居的好地方，对于有抱负的人却是囚笼。

    两位年轻的骑士搬来木凳，他们出于本能对罗贝尔非常敬畏，以至于说话都有些结巴舌。

    而神老道多了，他特别戴着镶嵌宝石的主教高帽，怀抱一座镀金的十字架，身着黑袍静静坐着。

    罗贝尔率先解除掉尴尬：“我已经想了很多。你们两位的父亲是真正的勇士，上帝令我命不该绝，我侥幸活了下来。那么，你们恨那些诺曼人吗？”

    两位骑士互相看看，唯有埃提肯斯泰因的吉尔伯特先发言：“恨！如何不恨！不过……到了现在，我也不知道该恨谁。”

    “我也一样。”巴拉德轻叹一声：“伯爵大人也是奉命北上作战，我的父亲有义务追随您。甚至还有拿骚男爵。也许这一切从一开始就是阴谋！是路德维希大人……他在迫害我们所有人。”说这话的时候，骑士巴拉德也是豁出去了。

    “你！年轻气盛！敢于抨击高贵的王！？”罗贝尔故意绷着脸反问一番。

    “难道不是吗？拿骚男爵现在与诺曼人混在一起，他们的生活好起来了。还有威斯特伐利亚的柳多夫，现在居然成了萨克森公爵。”

    “好小子。”眯着眼的柳多夫略有吃惊：“你竟知晓这么多？”

    说得带劲的青年巴拉德越想越气：“人尽皆知之事，我如何不知？也许我们一开始就没必要和诺曼人战斗，恰是路德维希命令我们北上和他们血战。我！决不愿意再为那个男人战斗。我不想死得毫无荣誉。”

    小子言语很狂，可是帮罗贝尔泄愤一番。他再问：“也许是这样吧！唉。所以，你们两位考虑好自己未来当如何？”

    “这……”巴拉德突然犹豫了。

    “你呢？”罗贝尔再看向吉尔伯特。

    “我……我打算……”

    这一刻，罗贝尔已经猜到两位封臣的态度，更大的凄凉感油然而生。他还是想再坚持一下：“诺曼贵族将买下增高来茵高，或者说，是拿骚的男爵买下这片区域。男爵至此可以自称伯爵，而我，会放弃这里。我亲手毁灭了家族的基业！他们许诺给我一笔巨款，接船送我去图尔。我将永远离开东王国，你们如何？我劝你们两位跟着我走！等我东山再起，你们两位就不是骑士。如果我在西方再度成为伯爵，你们必然是男爵！”

    有一个瞬间，两位年轻人是真的心动。

    不过，他们在来之前已经达成共识——不走。

    两人互换了眼神，这便突然半跪。

    巴拉德率先开口：“大人，请原谅我们。这里有我们先祖的墓，亲人都在这里，还有我们的农田、葡萄园。我……不愿意割舍。”

    吉尔伯特也是这般态度：“大人，请宽恕我。我不走。”

    “刚刚说话豪情万丈。现在竟是胸无大志！”罗贝尔已经预料这样的结果，他攥紧拳头勐敲一番大腿，再哀叹一声：“也罢！你们至少有自己的田产，自己的妻儿，还有仆人、扈从、农民。而我！高贵的伯爵在这个冬季需要你们两位的接济。也许在你们眼里，本伯爵就如同累赘。”

    “不敢！我们不敢！”巴拉德急忙否认。>> --