的九郎，先是被突然闯进来的人影惊了一下。看清那人的面目，立刻丢下书跑过来。

    “好久不见啊，你终于来了！”

    他向狼伸过手。狼只是跪下去，低下头。

    “我来接您了，我主。”

    “嗯。”

    慢慢放下空着的手，九郎回过身去。

    狼不能抬头，也不敢抬头。虽说见到了主人，他心中却没有多少喜悦。

    因为自责的心情占了大半。如果九郎能斥责说“为什么才来”，他可能会更安心一些。

    “抬起头来吧。”

    听到九郎这句话，狼的目光才从地板移到九郎身上。

    还有九郎端着的刀。

    “这是你的刀，楔丸。三年前，弦一郎阁下说要扔掉，我执意留在身边，因为我知道你一定会回来的。”

    他把刀端在狼的面前，郑重地说。

    “我的忍者啊，我要你遵守主从之约，赌上性命，为我尽忠。”

    狼沉默了一阵。

    楔丸，平田家祖传的宝刀。当年是九郎亲自交到狼手中的。

    其名包含了“慈悲”之意。忍者虽与杀戮为伴，但亦不可忘却慈悲之心。这也是九郎把刀交给狼的时候说的话。

    此时此刻，恰如彼时彼刻。

    狼接过刀来，平静而低声。

    “遵命。”

    *****

    望月楼外虽然不少人，但除非九郎有事，否则他们不会主动进来。所以九郎有足够的时间，跟狼商量接下来的事。

    不过在那之前。

    “狼，你的身体可还好？那天我听说你被家丁们乱棍打伤。”

    狼保持着跪姿，只是不再低头。

    “回神子大人，小伤无碍。”

    “唔……”

    九郎似乎想着什么。

    “……那，三年前那天晚上的事，你还记得吗？”

    “您说的是那场袭击？”

    “不止如此，还有那之后的事。”

    “之后？”

    “你不记得了？”

    “非常抱歉。”

    “不，没关系。”

    九郎摇头，看着狼的右脸。

    鬓角太阳穴那里白花花的，像蒙了层雪，连头发也白了不少。

    狼注意到九郎在看自己的右脸，其实他也不清楚是怎么搞的。这三年看过几次郎中，没人知道这种病。

    不过，似乎也不能说是病，毕竟狼并未感觉有任何不适。

    但是九郎的目光里满是关切，甚至是伤感。

    “先不说这些了……”

    他朝大门那边看了一眼。

    “……总之，狼，我们要先离开苇名城。”

    “遵命。”

    狼马上回答。他脑海中闪过一丝疑问，是不是九郎在苇名城遇到了非难，才要逃离这里。这座明显是软禁的小楼，便是最好的证明。

    但这种疑问在他嘴里就只能变成简单的答话。

    九郎继续说着。

    “从这里出去不远，能看到一座木桥。我听一心大人说过，桥下河道旁边，有一条通往城外的密道，算是一个紧急出口。”

    想了想，他又说道。

    “这一路上，肯定少不了许多苇名的足轻和武士。就算是你，带着我，也没法安静逃走吧？”

    “请放>> --