飞，密切追踪东南方美军舰队。第58特遣舰队最高指挥官是威廉-哈尔西，截止此刻水上飞机和舰载机已经发现了四支明军航母舰队，而第2特混大队又报告称更多明军飞机正在追踪他们。

    「命令第2特混大队维持航向不变，准备防御空袭；第1特混大队向295方向加速前进，准备搜索编队、攻击编队、警戒巡逻编队。」

    威廉-哈尔西不愿继续博弈斗法，他决定抢先发动攻击，争取对其中一支舰队造成毁灭性打击，然后便可考虑撤退。

    尽管他本人渴望一决胜负，但海军部的命令是保存实力。

    这场海战的军事意义已经不大了，更像是政治仗，现在只要予以一定打击就足够给予民众和政界一个交代。

    明军舰队不会蠢到靠近西海岸去和无穷无尽的岸基航空兵对抗，受创之后只能返航。

    依照命令，TF-58.1特混大队逐渐提速，以24节航速向西北方向疾驰。

    等到下午时分，尽管还没有得到明确的侦察结果，马克-米切尔中将就下达了起飞命令，他希望缩短己方暴露时间、减少风险。

    埃塞克斯级星座号、富兰克林号、大黄蜂号、提康德罗加号和独立级科斯本号相继放飞攻击编队。

    7月1日下午17：05，美军第一波攻击编队出击，一共出动189架舰载机。

    攻击编队先朝着大致方向飞行，大半小时后舰队才陆续收到早前派出的侦察机发回的接敌报告。

    这些执行搜索任务的俯冲轰炸机锁定的目标乃是甲字一二〇特务舰队第四空袭舰队。

    美军机群立即修正航向，势不可挡的扑向一百多公里外的明军舰队。

    然而天公不作美，明军舰队果断加速躲进了附近的积雨云下隐蔽起来。

    天气情况也在傍晚时分恶化起来，北美洲西风带的影响大于预期，刮起了大风，乌云密布。

    美军机群偏航十多公里，尽管有几架海盗战斗机配备了机载雷达，但仍未能寻获目标，无功而返。

    太阳落下了，天色愈发暗沉，黑暗和大风严重干扰了舰载机回收作业，无线电频段中充斥着飞行员们的呼喊声。

    马克-米切尔冒险下令全力提供照明辅助，各种探照灯全部打开，多艘驱逐舰也纷纷朝天开炮发射照明弹，阴暗的海面上仿佛举办了一场狂欢派对。

    尽管如此，在这样的困难条件下降落对于菜鸟飞行员们还是太困难了，回收作业事故不断，TF-58.1因此损失53架舰载机，共有36人死伤。

    明军实际上也发起了反击，百余架舰载机在途中遭遇了雷暴云的阻挡，指挥官计算后发现绕路的话返航燃油不足，而且免不了要进行夜间降落，于是便返航了。

    这一夜双方都忐忑不安，因为天气情况差劲，也无法在夜间保持追踪，所以只能在天亮后重新展开搜索。

    由于缺乏高速水上飞机母舰，美军舰队的广域搜索能力较弱，可现在比较靠近本土，卡特琳娜和私掠船这些水上飞机也能协助行动，弥补了这方面的劣势。

    比起昨天平心静气的坐视战列舰编队对决，今天的双方明显都有些沉不住气了。

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