知罗伯特是有什么难处，不然以他的为人，不会介绍弗兰西斯这种人给他。

    “我是受李将军之邀才来里士满的，李将军要到一边去的话，我也只能到一边凉快去了。”梁耀说道。

    “一切都听梁将军的。”弗兰西斯闻言虽有不悦，但只得作罢，毕竟现在他有求于梁耀。

    “罗伯特，你是为了他才请我到里士满？”梁耀低声问罗伯特道。

    罗伯特实在不像是能和弗兰西斯尿到一个夜壶里的人。

    “说来惭愧，我们家欠弗兰西斯阁下一笔债务，弗兰西斯阁下最近催得紧。”罗伯特有些难为情地说道。

    梁耀明白了，感情弗兰西斯是他的债主。

    进入庄园主宅的客厅，弗兰西斯一一向梁耀介绍了参加这次聚会的南方，其实就是南方一些和弗兰西斯关系要好的奴隶主。

    “梁将军，我听说您常年收购德州棉花。”弗兰西斯落座之后开口说道。

    弗兰西斯一开口，梁耀心里就清楚这些南方奴隶主邀请他到里士满的意图了。

    肯定是南方棉花滞销，想找一个下家吃下他们手里的棉花。

    不然他们的棉花就只能烂在仓库里了。

    克里米亚战争的爆发促使欧洲对棉花需求激增，南方的棉花出口由此进入了战前最后一个黄金时期。

    但在去年3月底克里米亚战争结束之后，欧陆对棉花的需求骤然下降，南方的种植园主不得不寻找新的买家消耗他们多余的库存。

    至于去年战争结束的时候为什么这些种植园还不那么着急，原因也很简单，当时棉花还长在地里，这些种植园们自信他们有足够的时间寻找到新的买家。

    很快现实就给了南方的奴隶主当头一棒，战后，欧陆主要的大国法兰西，为了扶持国内农业，缩减了农产品的进口。

    英国则出于政治、道义以及舆论方面的考量，且迫于国内反奴隶制运动的压力，不得不缩减从美利坚南方进口棉花的数量。增加进口埃及、印度的棉花作为替代。

    俄国减少棉花进口量的原因就没那么复杂，比较朴素了。单纯就是战后百业凋敝，对棉花的需求量减少。

    俄国从美国南方的棉花进口量从克里米亚战争期间的25万包降至17万包。

    （注：包是19世纪棉花大宗交易的计量单位，每包棉花的重量大致在500到600磅之间，取其中间值1包≈550磅≈250公斤。民间小规模交易棉花则使用磅作为计量单位。）

    南方在欧洲剩下唯一一个稳定的棉花市场就只有德意志关税同盟了，只是德意志地区的棉花进口结构比较多元，而且需求量也不是很大，毕竟德意志地区不是棉纺织业的中心。

    美利坚南方棉花出口只占德意志关税同盟1.15亿磅棉花消费比重的60%，大约13万包。

    而英法俄的这个数字分别是，英国77%，法国90%，俄国92%。

    英法俄三大主要棉花进口国不约而同地减少从美利坚南方进口棉花，这让美利坚南方的棉花出口瞬间从盛夏进入了严冬。

    “确有此事，不过德州的棉花产量不大，故而加州能够吃得下。”梁耀婉拒道。

    “南卡罗来纳州和乔治亚洲可都是产棉大州，诸位手头上的棉花莫要说加州，恐怕整个西海岸都吃不下。”

    梁耀说的也是实情，德州是1845年12月才建立的年轻州，德州的棉花产量并不大。

    西海岸地区去年以每包52美元左右的价格从德州进口了15万包棉花。棉花是西海岸地区唯一一项进口金额超过800万美元的大宗商品。

    15万包这个数字，已经相当惊人了。同时期南方销往英国和欧洲大陆的棉花分别为2241000包和1005000包，而销往美利坚北方的棉花只有可怜的95100包。

    西海岸地区已经成为了南方继英法俄之后的第四大消费市场。

    “梁先生谦虚了，谁不知道您是美利坚首富，区区27万包棉花，我想您还是能够吃得下的。”弗兰西斯给梁耀戴高帽。

    放眼整个美利坚，有兴趣且有实力吃下南方这批库存棉花的人，除了梁耀和他的华商群体，弗兰西斯就再也找不到其他人了。

    “这些可都是质量上乘的棉花，往年可是排队都未必能买得到。”

    27万包棉花？？？

    梁耀刚喝进嘴里的茶差点没一口喷出来的，这厮真当自己是接盘侠了？

    弗兰西斯这老小子还真敢说出口啊，27万包棉花这几乎就是让他吞下1.5个俄国棉花的消费量。

    就算弗兰西斯以50美元一包的提臀友情价卖给梁耀，27万包棉花也要1350万美元.

    再者，整个西海岸的梳棉机、纺纱机烧冒烟了，制衣厂的缝纫机踩坏了都未必能消化27万包棉花。

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