们发生什么意外，马上拍电报向北普拉特的西部军队求助，并且一定要坚守住镇子。

    来到镇子外，莫德里克抹了抹额头的汗，挺直腰板，朝气势汹汹的北军军阵迎上前去。

    “你这老家伙倒是比你那胆小鬼儿子有种。”布兰南戏谑地笑道。

    “不知道各位长官们来我们这穷乡僻壤做什么？”莫德里克抬头问道。

    布兰南的右手摁在腰间转轮手枪的枪柄上，煞有其事地说道：“我们收到消息，你们诺顿镇窝藏叛军，特来搜查。”

    莫德里克闻言怒目而视，争辩道：“诺顿镇没有士兵，只有农夫和孩子！我的镇民没有参加任何一支军队，将军们，我想战争不该牵连无辜的人！”

    “老东西！真聒噪！我说有就有！”布兰南掏了掏耳朵，拔出腰间的转轮手枪朝莫德里克扣动了扳机，旋即发布了冷酷的命令。

    “告诉格兰特上校，直接炮兵开道进攻！让兄弟们拿这些不开眼的边疆佬先练练手！”

    布兰南的命令刚刚下达不久，镇子北面矮丘上炮兵迅速向镇子里发炮。

    虽说美利坚边疆地区的居民武德充沛，但这些拿着老掉牙轻武器的平民依然只是平民，他们面对装备精良，训练有素的现代职业军队毫无招架之力。

    三轮炮击下来，镇子里方才还拿着家伙什，一腔热血，嚷嚷着要和入侵者玩命的男人早被吓得抱头鼠窜。

    好在北军炮兵为了节省炮弹，只打了短短三轮炮便停止了炮击。

    炮声停歇，正当诺顿镇的居民们觉得可以喘口气的时候，镇子外头传来密集的马蹄声和叫喊声。

    少数胆大的镇民向外望去，只见一群北军骑兵从南面的矮丘上奔涌而下，仿佛是上帝不小心打翻了装着靛青色染料的木桶。

    紧着是上了刺刀，排着阵列的步兵踩着鼓点声压向诺顿镇。

    马蹄声是裹着沙尘扑面而来，布兰南的骑兵队切开地平线冲进镇子时，镇口十二岁的莉兹正蹲在自家谷仓的阴影里剥豆荚。

    作为边疆地区土生土长的小女孩，她没有什么见识，更不懂什么军事和政治，她不知道这些套着蓝罩衫的骑着马儿的人冲进镇子里意味着什么。

    青豆粒蹦进锡盆的脆响，倏地被铁蹄踏碎。莉兹抬头望见一片翻涌的蓝潮，天呐，这到底是多少匹马？五十匹？八十匹？还是一百多匹？她从未见过数量如此之多的马匹，这些马匹加起来比她们整个镇子的马匹都多。

    随着北军骑兵距离莉兹家越来越近，莉兹几乎能够看到他们的脸。那些凯皮军帽下的被热浪蒸得模糊的脸，他们挥舞着马刀，刀尖挑着烈日，晃得人眼眶发酸。

    莉兹的父亲乔赛亚从铁匠房里冲出来，手里还攥着给骡子钉蹄的铁锤，熔铁味混着汗腥猛地扎进她鼻腔。

    “快进地窖莉兹！带着弟弟进地窖.”

    老铁匠的咆哮声卡在喉头，尾音被枪栓拉动的金属刮擦声截断。

    被吓懵的莉兹回过神后撇了手里头还没剥完的豆荚，抱着弟弟钻进了后院的地窖。

    诺顿镇的抵抗十分微弱，只有少数几个勇敢的年轻小伙在教堂附近朝穿着蓝衣的恶棍们开了机枪，但他们很快就被警觉的蓝衣恶棍抬手击毙。

    “把所有的男人驱赶到广场去！”一名骑兵军官下达了一道冷酷的命令。

    骑兵们像牧羊犬一般把视线内的男人都驱赶到了广场。

    紧随骑兵之后进入诺顿镇的是步兵们，他们以班组为单位，挨家挨户地踹门搜查，他们的动作和骑兵一样熟练，就像一台台没有感情的机器，机械地重复着以前做过的动作。

    “瞧瞧这个镇子，还是挺富裕的。”带头劫掠的缅因旅步兵少尉本杰明咧嘴一笑，露出几颗又黄又黑的牙齿，“伙计们，动手吧！”

    房屋的主人是一名叫做萨拉的寡妇，她猛然起身，挡>> --