第二天，天元酒楼，

    “小沈，你邀请我吃饭究竟是有什么事呀？”张晓看到桌子上丰盛的美食，又看了看周围绝佳的环境，用略带戏谑的语气问道。

    沈石道：“张大人，咱们好不容易出来办一次差，而且来的还是开阳，我自然要请大人吃顿好的了。也不枉咱们这短暂的共事之情呀！”

    张晓道：“你这可算是无事献殷勤，非奸即盗了。快说，到底又有什么打算了？你不说我可就走了啊！”

    沈石叹了口气，说道：“其实也没什么打算，就是想问问大人您到底究竟打算怎么办这个案子。”

    张晓沉思了片刻，说道：“沈大人的意思是？”

    沈石道：“大人您是想忠于皇帝陛下呢，还是想忠于霍大人呢？”

    张晓没有说话。

    沈石见状，继续说道：“我知道大人您现在特别难，霍大人和苏大人吵起来，有我们这些暗卫居中调停，尚还可以维持稳定。可现在是霍大人和我们暗卫有矛盾了，只怕大人也不知道怎么办了吧？”

    张晓道：“你的意思是？”

    沈石道：“大人不妨好好想想，当今圣上之所以派您和我来，究竟是出于什么目的呢？总不可能真的就是听霍大人的建议吧？大人您忠正耿直之名传遍朝野，‘张晓为尚书，世上无冤狱’的美名更是享誉八方，只怕这才是圣上让您前来的最重要的原因。”

    张晓道：“沈大人莫要激我，我张晓做事从来都是只凭良心。虽王公贵族犯事，亦与平民无异，更何况只是个郡太守。这件事情既是圣上钦点，又是丞相指派，我自然明白自己要忠于谁。”张晓指了指自己的心脏，一字一句地说道：“我所忠于的，仅此心而已。”

    沈石道：“是在下唐突了。”

    张晓道：“沈大人，你要想在开阳城查案，我不会阻拦你分毫。你的对手，永远只有赵悦一人，这点你尽可以放心。”

    沈石道：“当真是在下以小人之心度君子之腹了。”

    张晓笑了笑，说道：“小沈，这样你就放心了吧？咱们这好不容易有点儿私人时间，想那么多干啥，吃菜吃菜，我好不容易宰你一顿。”

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