王叔沉默了片刻，似乎在消化这句话的含义。赵爱民知道，王叔并不会理解他此刻的心情，因为他自己也未曾完全理解。

    “也许你该出去走走，换个地方，换个心情。”王叔终于开口建议，语气中充满了关切，“总是在这个院子里待着，不是办法。”

    赵爱民没有立刻回答，只是低头轻轻摸了摸桌面的木纹，眼神中带着一丝迷茫。他并不想出去，也不想改变什么。他只是在这片小小的院子中，过着最平静、最安宁的日子，哪怕有时他自己也感到有些疲惫。再做下去，是否就能找到他想要的答案呢？他并不确定。

    赵爱民坐在小桌旁，眼前的木桌已经有些斑驳，岁月在上面留下了不小的痕迹。昏黄的灯光照射在他的脸上，轮廓变得柔和，整个人看起来像是融入了这个四合院的环境，变得一体。他的心情依旧有些低沉，炭火已经基本熄灭，周围的一切开始变得沉寂。四合院内的每一寸土地，似乎都在等待着某种变动，但赵爱民的心中，却依旧没有什么波动。

    他忽然想到，自己好久没做过什么新奇的事情了。烤猪蹄虽然好吃，但做得久了，总觉得少了些新鲜感，少了那种一开始做菜时的兴奋与期待。赵爱民本不想再做什么复杂的东西，但他却突然有了一个念头——是时候尝试点不一样的东西了。猪蹄的香气虽然足以让人回味无穷，但或许可以在调味上做些调整，给自己和四合院里的邻里带来一点新鲜感。

    “得去找点新的调料。”他自言自语地说道。赵爱民有时候会不自觉地说话，像是和自己对话一般，那是他长时间独处时形成的习惯。这些话不像是为了向别人传递信息，而只是他思绪的一部分，便自然地从口中溢出。

    他站起身，随意地走向院子的另一侧。那边有一个不大不小的储物间，里面堆放着各种日常用品。赵爱民走进去，迅速翻找着那些堆放得有些杂乱的瓶瓶罐罐。那些早年他买回来>> --