方氏神情颓然，好半晌才缓过神来附和了一声。

    苏衍七见她们打起了退堂鼓，暗暗松了口气。

    一旁的宁子青却嗔怪苏衍七：“七郎，你别吓坏了姨母。我都站了好一会儿了，是不是该先让我喝杯茶，再谈正事？”

    说罢，她伸手虚扶了方氏一把：“姨母，请坐吧，我们慢慢聊。”

    四人相继落座，苏衍七吩咐下人奉茶，宁子青多提了一嘴：“给我上金鹿香雪，再多备一些包起来，我要带回侯府喝。”

    苏衍七不满地斜她一眼：“你别得寸进尺，今日在我这里还想连吃带拿。”

    宁子青嗤笑道：“小气，我瞧你那姨母，可不是个省油的灯，你方才那番震慑的话，估计管不了多久。”

    话音未落，正如她所料，方氏捏着帕子掩面而泣。

    宁子青就开口询问：“姨母，可是有什么难言之隐？不妨说出来，或许我和七郎能帮上忙。”

    方氏渐渐止住哭声，眼中闪过一道精光，决定再博一博。

    “阿照公主，我执意要七哥儿纳红姐儿为妾，实在是出于无奈……”

    “我们在冷家已是举步维艰，快要活不下去了！”

    方氏陷入悲痛中，缓缓道出了这些年的辛酸。

    昔日，方家凭借与苏府的深厚渊源，为方氏精心挑选了一桩令人称羡的婚事。

    出阁之日，方氏风光嫁入夫家，因着苏府的庇护，她在夫家备受尊敬，日子倒也过得惬意而舒心。

    然世事无常，苏府经前朝动乱之后逐渐没落，苏衍七的父亲毅然弃官从商，此举引来了诸多非议与族人的奚落。

    而深宫中的婉妃，虽身份尊贵，但娘家已失势，难以得到皇上的青睐，自然也无法在朝堂上施以援手。

    方氏夫君冷鉴，一度怀揣重返京都仕途之梦，方氏欲助他一臂之力，曾写信向苏府及婉妃求援，却遭婉妃以“后宫不得干政”为由拒绝。

    自此，夫家因方氏失去了苏府的依仗，对她的态度急转直下，日渐疏离。

    冷鉴更是移情别恋，接连纳了几房妾室，其中一个叫杜兮梅的富家女，尤为受宠。

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