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    卡塞尔学院，教堂顶层。

    路明非沿着昏暗的楼梯一步步往上，靴底和大理石台阶发出沉闷的声音，在狭窄的回环走廊里反复回声，连绵不断。

    走到楼梯的顶层，路明非面前是一扇古旧的木门，门后隐约传出电视节目的声音。

    路明非稍微有些期待，屈指轻轻敲响了木门。

    这里是卡塞尔学院最神秘的区域之一——位于教堂顶端的钟楼。每个学生都知道，守夜人版块的版主“守夜人”就是学校的副校长，而副校长就住在钟楼里。

    据说副校长已经在钟楼里住了很多年，时刻用言灵“戒律”笼罩着学校，别说现在学校里没学生认识副校长，就是最近十几届的学生里也没人见过这位人物，他的存在甚至比校长更加像个传说。

    同时副校长也是整个秘党最强的炼金师，当初路明非还尝试过通过校长的关系跟副校长学习炼金术，可惜副校长以自己一脉单传为由拒绝了。

    而校长之前给他打电话，除了让他准备队友之外，还有一件事就是让他来找副校长改善一下应用在钻探机上的炼金矩阵，将其完善一下——既然要探索炼金术之王的宫殿，身为秘党最强炼金师的副校长再怎么说也该出手了。

    对此路明非还是颇为期待的，秘党最强炼金师啊，不知道会是什么样的人，考虑到校长说过副校长年纪比他还大一些，大概会是那种穿着宽大的袍子，胡子垂下来能拖到地上的老贤者吧……

    略显沉重的脚步声从门后传来。

    路明非突然有种不祥的预感。

    片刻之后，门被拉开，映入路明非眼中的是一颗穿着牛仔服饰的土豆——虽然好像有点没礼貌，但这确实是路明非对副校长的第一印象。

    门后的人看脸的话年龄应该临界在中年人和老年人之间，一身花格子衬衫，肚子明显地凸出来，最前端的扣子艰难地抓着衣服，戴着一顶卷沿的帽子，偶尔漏出来的头发油光发亮，一双牛仔靴，靴子上的马刺亮晃晃的。

    看装束，勉强可以说他是个老牛仔，但能有这么大的肚子的牛仔，估计起码退休三十年了。

    “你就是路明非吧？”老牛仔热情地招呼路明非，“快快快，进来吃块披萨，我正愁吃不完呢。”

    路明非：……

    ……

    副校长的房间里。

    “咳咳，小子，我们事先说好，我只是因为要支持秘党的屠龙行动，所以帮你改善一下炼金矩阵，不代表我会收你为徒或者教你什么东西，知道吗？”副校长一脸严肃地告诫路明非。

    如果忽略他左手的披萨、右手的大扎啤、凸起的肚子、衬衫上的油渍、满墙的《花花公子》杂志、满地的速食食品包装盒，倒还真有几分严肃气势。

    “嗯，副校长您放心，我明白。”路明非点点头，心说要是那些认为副校长是个强大帅气神秘邪魅的帅老头的女学生们亲眼看到这一幕，不知道会如何心肠破碎。

    “来吧，把装备部那些小家伙画的图给我看看。”副校长随手把桌上的东西拨到地上，腾出空间。

    路明非掏出一大张卷起来的纸在桌上展开，上面正是装备部给他的炼金矩阵构图。

    “嗯……画得一般，但勉强还能看……”副校长看了一眼，点了点头，“你等会儿吧，我给你改改。”

    “等一下，副校长，”路明非举手道，“其实我之前看这个图的时候也想到了一些改进方案，不过还没来得及改就被校长叫来了，要不……您帮我看看。”

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