“布乐泰，你耍什么神经？”

    “这到底怎么回事？”

    他刚从靶场被叫回来了，说是抓了两淮盐运使的人。

    兹事体大，他立马骑马赶回来。

    而此时，府城已经传的满城风雨：

    两淮盐运使的官吏，贩卖私盐，被英明神武的巡抚大人当场抓了。

    以后，这食盐要大降价。

    降多少？一半吧。

    百姓们喜滋滋的疯传，相信这不是谣言。

    大清盛世，果然体恤百姓。

    咱碗里，能多放2两盐了。

    ……

    福康安坐在书房内，眉头紧锁，他恨不得把布乐泰这个莽夫给剁了。

    刚上任太湖协主官，就把两淮盐运使的黑幕给戳破了。

    这怎么收场？

    他还不如当场把人全杀了，然后宣布是私盐贩子，反而清净。

    老管家来了，还悄悄带上了门。

    面露忧色道：“三公子，外面都传的沸沸扬扬的。”

    “如此说来，没法低调处理了？”

    老管家默默地点点头，叹了一口气。

    两淮盐务，积弊太深。而且和朝廷诸多大员，牵扯颇深。

    这就是个黑洞！

    ……

    “你去把朱珪请来。”

    “嗻。”

    半个时辰后，一顶小轿，抬着朱珪来了。

    福康安也顾不得寒暄，径直问道：“朱大人，你听说了吧？”

    朱珪摘下暖帽，平静说道：“刚听说了，衙门内外都传开了。”

    沉默，

    朱珪突然开口了：“老夫建议，如实禀报皇上。”

    “如实？”

    “对，不隐瞒，不夸大，不妄测。”

    福康安思考了一会：“好。”

    “对了，老夫有一事想向抚台大人求个准信。”

    “何事？”

    “维格堂李郁，抚台大人准备怎么办？”

    福康安的眼神，一下变得凶狠锐利，死死的盯着朱珪，言语不善：

    “朱大人，本官不明白。你们到底拿了他多少好处？要如此护着他。”

    朱珪却是毫无惧色：

    “抚台慎言，老夫这辈子，从不贪人银子。”

    “老夫偏袒李郁，是因为今年江苏的赋税，绝不容失。不仅要及时，还要超量完成。”

    “而现在，他正在为朝廷卖命。”

    “这是征收账册。”

    ……

    啪，

    一本账册，甩在了桌子上。

    福康安拿起，大致翻阅了下。

    几行鲜红的数字，看的他一阵眩晕，似乎充满了嘲讽。

    胥江码头过境税已上缴83400两。

    预计半年内，还可再上缴240000两。

    吴县，长洲，震泽三县，维格堂包揽钱粮，已征收漕粮白米5万石，漕费8万两（折银）。

    “朱大人，这些都已经入库了？”

    “老夫亲自核验过了。抚台若是不信，可派人再查验。”

    福康安一言不发，眼神逐渐软了下来。

    “一个豪强，居然如此忠于朝廷？”

    “是啊，说起来令人惭愧。”朱珪喝了一口热茶，幽幽说道，“为朝廷尽力征钱粮，底下百姓也没有闹出乱子，公平公正，不贪墨不豪夺，这不是忠是什么？”

    福康安也陷入了一种巨大的迷茫。

    他意识到，自己在短期间，不能对李郁动手了。

    否则就要为江苏垮塌的钱粮背锅！

    如今户部有多穷，皇上有多缺钱，他也是略知一二的。

    看来，得给朱珪一个承诺了。

    他笑道：

    “朱老大人安心，本官不追究那李郁了。”

    “抚台气量高雅，真是宰相肚里能撑船。”

    ……

    出了巡抚衙门，朱珪坐在轿子里叹了口气。

    吩咐属吏：

    “去告诉李郁，安心办差吧，暂时不会有人难为他了。协助把今年的钱粮办漂亮，老夫一定给他保举个实职知县。”

    属吏眉开眼笑的去了，这一趟，又能拿个小几十两报酬。

    李爷做人慷慨，朋友上门，从来不空手。

    衙门里人人都希望和李爷打交道，尤其是公事。

    苏州及时雨！太湖呼保义！

    到了李家堡，

    李郁不在，传达了口信后，

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