希堂，是乾隆的书房。

    里面收藏了上百件书法名作，其中最珍贵的是三王三帖！

    乾隆再一次欣赏了《快雪时晴帖》，找一空白处。

    啪，又盖了一章。

    对于这种略显神经质的行为，和珅选择了沉默。

    偷眼望去，字帖的空处密密麻麻全是红印章。这还不算，还有若干蝇头小楷，那是皇上的读后感！

    最早的可追溯到30年前，最晚的据说是上个月。

    “主子，十五阿哥在淮安府~”

    “嗯，你提醒朕了。永琰这是扎进了一个是非窝，该回京呢还是继续留任地方呢？”

    和珅没有吭声。

    事关皇子，不该臣子置喙。

    过了一会，乾隆抬起头：

    “宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。”

    “永琰他也不小了。给他压一压担子，了解一下咱大清的基层庶务吧。”

    “请皇上示下？”

    “军机处拟旨，皇十五子永琰品格高洁，为人敦谨。可署理江苏巡抚，兼两淮盐运使。抽调京师骁骑营汉军旗马甲5000，及护军营左翼2个佐领出京，组建抚标卫队。”

    “皇上圣心烛照。”

    “谁言寸草心，报得三春晖！”乾隆念叨了一句诗，似颇有感慨。

    ……

    傍晚召见重臣——这是从已故大学士傅恒担任首席军机大臣时期开始的惯例。目的是再次确认某些重大事件并未遗漏，加以落实，君臣对齐。

    今日的晚面，

    乾隆分别召见了多位重臣，谈话内容不为人知。

    工部尚书忧心忡忡，接到了一项庞大的工程，大造海船！

    皇上不曾说用途，但可想而知，无非是对付江南伪吴王势力。或许还有一种可能，南方税赋钱粮要改走海上运输。

    京城没有秘密，造船的事很快就成为了圈子里的话题。

    于时和，回府闲聊：

    “爹，朝廷开始大造海船了。”

    “嗯？多少艘？在哪儿造？”

    “只知拟给工部拨银60万两，地点在旅顺。”

    于敏中一咕噜坐累了起来：

    “当真？”

    “爹，这消息是工部左侍郎的儿子亲口说出来的，不会有假。”

    于时和有些疑惑，望着自己爹的复杂表情，

    问道：

    “爹，这有什么不对吗？”

    ……

    “伱们，出去。”

    “是。”两个暖脚的丫鬟低头退出，关好门。

    于敏中这才慢悠悠说道：

    “造海船，自然是为了出海。出海做什么？呵呵呵，为了把南方8省的赋税钱粮运到北方。”

    于时和点头：

    “爹，这我懂。没有南方源源不断的粮米，朝廷撑不起来。”

    “你觉得这说明了什么？”

    “说明江南战事不乐观？”

    “对。说明皇上心里对速平江南没有信心。故而不惜大兴土木，在关外祖宗之地砍伐巨树，这可是稍违祖制的。”

    于时和很吃惊，反问道：

    “江南伪吴王居然有如此强悍的战斗力？我们老于家，岂不是回不去了？”

    于敏中忽略了第二个问题，回答了第一个问题：

    “能在江南站稳脚跟的贼酋，可不止是能打。”

    “对了，我哥在淮安府那边做粮道风生水起。我也这么大年龄了，是不是~”

    “你也想外放做个官？”

    “对。”

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