“那你想干什么？”埃佩尔瞪起眼睛，大吼。

    “种地。”温特斯丝毫没有被学长的气势吓倒，他叹了口气：“给大家都弄口吃的。”

    埃佩尔呆立好一会。

    他突然抓住温特斯的双肩，因为语速太快甚至有些破音：“你这傻小子，你知道你在干什么吗？你只有一个小镇，你要对抗的是热沃丹、是新垦地、是整个新垦地军团，甚至是整个帕拉图！他们动动手指，你就完了！我们是在救你！别傻了，回家去吧！你是维内塔人，不需要为帕拉图流血！”

    “您说错了，学长。”温特斯痛快地大笑：“我可是正儿八经的帕拉图军官，我的军籍还在帕拉图呢！”

    埃佩尔松开双手，倒退几步，因为他知道，他已经没法说服面前的年轻人。

    他觉得面前的年轻人很傻、很天真、太冲动，但他又不由自主地生出一分敬意。

    巴德、安德烈和梅森从军营赶了过来。

    埃佩尔看了看后来的三人，平静地问：“你们要跟着他，是吧？”

    “没错！”安德烈大声回答：“早就想这么干了！”

    “那好。”埃佩尔点点头，又问：“阿斯科我能带走吗？”

    “抱歉，学长，不行。”温特斯有些尴尬地回答：“阿斯科学长又要喝酒、又想吃肉，原本只欠一千五百个工时，现在已经欠到两千了。”

    “那好，我走了。”埃佩尔也不多废话，冲着几人点了点头，踩镫上马、疾驰而去。

    温特斯一直目送埃佩尔，直到学长消失在山坡背后：“走罢。”

    “怎么还给你送一套衣服？”安德烈摸了摸上尉制服，随口点评道：“料子不错。”

    ……

    埃佩尔没有走远，骑行大约两公里后，他停了下来。

    他和他的护卫卸掉战马的铁嚼子，又从鞍袋里取出两包谷子，似乎在歇马。

    没过多久，几个穿着麻布衣服、阔腿长裤和草鞋的农夫打扮的人从树林里走出来。

    见到埃佩尔上尉，几名“农夫”纷纷抬手敬礼。

    他们不是农夫，他们是热沃丹的探子和间谍。

    “如何？”埃佩尔问。

    为首的探子回答：“狼镇的几个村子都很正常，没有发现士兵在农民家借住。但是镇中心修了一座大军营，很大，足有半个镇子大。而且盘查的很严，我们没能混进去。”

    “我也看到了那座军营。”埃佩尔笑着摇摇头：“不过我也没能进去看看。我这学弟，心思仔细着呢。”

    “那？”

    埃佩尔上尉重新给战马套上辔头：“你们等在这里。”

    埃佩尔和护卫重新上路，马不停蹄赶往黑水河徒涉场。

    二十几公里的路程，只歇了一次马。

    等他们抵达目的地——黑水河北岸的森林时，战马已经累得直喷白沫，两肋汗淋淋，像是刚从水里捞出来。

    一名猎人模样的人在等着埃佩尔上尉，见到上尉回来，立刻领着上尉往林地深处走。

    在林地深处，罗纳德少校正在等着埃佩尔。

    “如何？”罗纳德少校问。

    埃佩尔苦笑着摇了摇头。

    罗纳德重重叹息一声：“那就这样吧！就这样吧！让所有人集合，休息够了。”

    军士的呵斥声在林间此起彼伏，还有敲击树干的声音，这是在叫醒那些睡着的人。

    树冠形成的盖子下来，站起来黑压压的一片人。

    温特斯、罗纳德……大家都受过同样的军事训练，实在太熟悉彼此。

    切利尼百人队的全军覆没还可能是意外。

    但是巴德和梅森的部队也“全军覆没”之后，罗纳德少校若是再不明白是怎样一回事，那他就是纯粹的白痴。

    温特斯做得太明显、太明显，明显到热沃丹根本不可能注意不到。

    所以罗纳德少校来了，还带来了两个大队。

    谈判已经破裂，和解的尝试也宣告失败，热沃丹的唯一选项只剩下暴力。

    罗纳德要以迅雷不及掩耳之势，一拳砸碎这起叛乱。

    “现在就出发！要快！不要给他反应的时间！”罗纳德少校召集所有军官：“他们没有在农庄借宿，所有叛军都驻扎在镇中心的军营里。这很好，我们可以一举消灭他们。”

    森林里静悄悄的，百夫长们沉默不语。

    “我们要面对的，不是流寇、不是土匪，而是一支有组织、有纪律的军队。这支军队指挥官和我们受过同样的训练，论起实>> --