保民官没到场，市长也不发话，委员们交头接耳、窃窃私语：

    “你家的磨坊最近没少赚吧？”</p>

    “瞧着吧，一会血狼来了，准得拿咱们开刀。”

    绍沙一低头，正对上死者空洞无神的眼睛。明明没什么气味，绍沙却闻到扑鼻的腥黏恶臭。他强忍着呕吐欲望，竭力挪开视线。

    夏尔和海因里希抬着一箱带血的赫德头盔、扎甲、弯刀走入会场——都是从铲子港索要来的。

    言罢，温特斯拍了拍卡曼神父的肩膀。

    卡曼叹了口气，走到台前向众市政委员划礼：“全赖诸位先生平日的慷慨捐赠，热沃丹修道院一直以来才能够向贫苦信众发放麦粥。请领受我的礼拜。”

    市政委员们没人敢再坐着，紧忙回礼。

    教会管着大家死后的事情，众人对神职人员天然有三分敬畏和尊重。

    卡曼神父神情肃穆如同布道：“但是近来面粉麦子价格暴涨，修道院也无力再赈济信众。在贫民区，摘树叶、挖草根充饥已经是常事，甚至有信众在出售子女。热沃丹现在如同坐在火山上，只要有一点火星，流民暴乱的情况就会重演。

    [你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人]。还希望诸位先生们在这个艰难时刻能不吝伸出援手。”

    温特斯接上卡曼的话：“我草拟了一道法令，大家看一看、议一议。有什么不妥的地方，请提出来。”

    写在白纸上的法令草案在市政委员们间传阅。草案的内容很简单，就是限制面粉、小麦、大麦、黑麦的售价。

    市政委员中不乏磨坊主、粮商或是参股粮食生意者，众人都对限价政策有心理准备。靴子真的落到地板上，他们反而松了一口气。

    “大人，我老眼昏花，看不清文字。”老普里斯金颤颤巍巍站起身，恭敬地询问：“请容我问一句，您可是要限价？”

    “您请坐，普里斯金先生。”温特斯点头：“是的，我是要限价。”

    “不行！”老普里斯金忽然睁开眼睛，斩钉截铁地大喝：“限价绝对不行！”

    议事堂里的市政委员们被吓得一哆嗦。

    “说说看。”温特斯抱起双臂：“为什么不行？”

    老普里斯金拄着拐杖，脊背挺得笔直：“城里的人越来越多、城里的粮食越来越少，涨价是理所应当的！”

    温特斯没开口，倒是卡曼神父忍不住出声：“那就不管了吗？”

    “您可以限价，商户也可以不卖！越限价，商人越不卖。市面上买不到，面粉就会流入黑市。到那时，实际粮价反而将被推到更高。”

    卡曼神父无言以对。

    “想解决粮价问题，只能用我的办法。”

    “说。”

    老普里斯金重重吐出一个词：“抄家！”

    议事厅里一片哗然，市政委员们或惊、或疑、或怒。

    老普里斯金的话语掷地有声：“马蹄就在头顶上、弯刀就在脖子边，谁敢囤积居奇、投机倒把，谁就是罪犯！就该罚没财产、抄家灭门！”

    有市政委员忿然作色，有市政委员惊慌失措，还有市政委员屁股已经离开座位、几乎要当场逃跑。

    温特斯环视大堂，将众人的神情尽收眼底，突然拍案大笑。

    卡曼、夏尔、一众市政委员都不明所以，甚至老普里斯金也不明白。

    “老普斯里斯金先生，这种办法就不要再提。我若是想杀人早就已经动手，还用得着召集你们议事？”温特斯前俯后仰、纵声大笑，他指着堂内众人：“瞧瞧，都以为是我和你提前串通好，在演戏。”

    老普里斯金转身回顾，其他市政委员不敢对视，纷纷低头。

    “老夫向圣彼得起誓，今日之事从未同保民官大人提起过。”老普里斯金瞪着其他市政委员：“你们这群鼠目寸光的蠢货。热沃丹是缺粮，但绝不至于一马尔特黑麦要用一公斤白银买！”

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